百姓的讨论还在继续。
“不会是去年那帮书院的学生吧？他们回来了？”
“你这么一说，那肯定是，除去他们，还有别人？”
陈北冥哪还待得住，纵马奔向北城。
到了北门，映入眼帘的像是一支野人队伍。
每个人胡子拉碴，身上的衣服破破烂烂，只是精神还算健旺。
陈北冥记得他们离开时有二百多人，但回来的队伍，怎么数都不足百人。
要知道，那些大部分可都是从勋贵家里借来的高手！
可见，此时探险的难度，有多大……
为首的“野人”看见陈北冥，激动地上来见礼。
“学生朱承志参见公爷！”
“是你！怎么这副模样？”
陈北冥心中微惊，怎么也没办法将眼前之人和那位风流倜傥的书院才子联系在一起。
朱承志是大儒陆槐的得意弟子，出身京城大族，之前是个标准的京城帅哥。
可现在又黑又瘦，胡子拉碴，说他是丐帮帮众绝对没人怀疑。
“学生……学生……”
也许是想起什么伤心事，朱承志一脸黯然。
“好了，快回家去吧，过几日书院为你们好好接风。”
陈北冥唏嘘地看着队伍，认出其中几人，都是书院的精英学生。
不知他们经历什么，但比以往成熟、沉稳许多。
送他们进城后，陈北冥便转道去皇宫造办处。
现在……
是时候揭开真相！
极北之地队伍回来的消息，立刻传遍京城。
无论百姓还是读书人，都好奇他们在极北之地看到什么。
脚下土地的边缘，会是何种风景？
是万丈深渊，还是什么？
一时，议论纷纷。
与此同时，书院要为这些学生归来庆祝的消息流传开来。
许多对此感兴趣的人纷纷动用各种关系，要来参加，出银子出力。
大儒们倒也没阻拦，反正很多都是学生的家长，属于帝国精英。
这一日，傍晚。
书院大门洞开，多少马车蜂拥进入书院。
其中除却勋贵、官员，便是从各地赶来的学派领袖。
他们来此，自然是想听学生们讲述所见所闻。
对于探索世界的本源，太多人都充满好奇。
不过，老祖宗端木宏和女帝銮驾到来，让书院登时热闹到极点。
很少启用的大礼堂里，座无虚席，便是过道都站满人。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
众人纷纷起身，大礼参拜进来的女帝。
女帝随意地摆摆手，亲自搀扶着端木宏在最前排坐下。
老人家虽然在关苍生调养下恢复些身子，还是苍老很多。
但那双眼睛依旧明亮，宛若明灯，照亮人心的阴霾。
“咳咳……诸位，老夫弟子从极北之地归来，收获众多，但同样损失惨重……”
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