“夫人说的是，”甘缪说道，“不过依小人愚见，这宁州位处西越故地与大黎、西凉交界之地，自古都是客商云集，城中富户也自然不在少数，只是边境之地本不太平，若是城中富户漏财于外，只怕会成为边境悍匪们眼中的肥肉，若是被这些盗匪们顶上，不止是家中之财，只怕连一家老小的身家性命都难以保全，因此不得不如此收敛谨慎，免得招来祸患。”
诸葛忆荪听甘缪说的，想起自己家的往事，国破家亡，又何尝不是因为如此？如今又行至家门前，不免心中伤感，只是当着甘缪等人并不曾流露。
“你说的是，”诸葛忆荪应道，“只是财物可以遮盖，百姓的贫瘠确实遮掩不了的，咱们进城来的官道之上，寻常百姓连自家的竹篱茅舍破损了都无力修葺，任由野物出入，这还是官道两旁的村舍，那寻常村舍是何等模样，更是可想而知了，咱们如今在这别馆住着，每日靡费不少，你还需警醒随行的众人，莫要借着本宫和宁王殿下的威势，向州郡之官索要金银财物，若是本宫知道，可是要严惩的。”
“是，小人明白，一定会提点众人。”甘缪说道，“还好夫人警醒，不然连我也要落人口实，让夫人和宁王殿下难堪了。”
“此话怎讲？”
“奴才方才在外头安排琐事，有太守大人派来帮忙的排军，悄悄给奴才递了一张名帖，奴才闲时打开一看，竟然是宁州城里的南宫员外，说是其小儿定亲，请宁州城中有头有脸的人物前去光会，知道奴才行至宁州，若是不请，怕咱们怪罪，因此央告排军，万万要将这帖子递给奴才，让奴才赏脸赴会，奴才正为此事为难，听了夫人方才的话，这南宫家的定亲宴是万万不能去的。”甘缪说道。
“南宫员外？你可知道这南宫员外是什么来历？”诸葛忆荪问道。
“是，听那排军说，南宫家虽不是宁州望族，可颇有家资，家里养着两只商队，来往于西凉与大黎之间，自西凉到姑苏都有他家的茶叶丝绸生意，也算是宁州城数一数二的富户，与城中不少能官干吏都有往来，听说这定亲宴，不少的官吏都会前去赴会呢。”甘缪说道。
“这定亲宴在何时？”
“就在后日。”
“那你也不必推辞，前去赴宴便是，”诸葛忆荪嘱咐道，“我方才得话，为的是约束不知轻重的小太监们，你是什么样的人，我哪里会不知道？你若是那样的不堪之人，我哪里会巴巴的留你在身边，如自己的弟弟一般看你呢？你也太谨慎了些，既然出来了，也不必拘在我的身边，也不必推辞，既然是南宫员外请你，你赴宴便是，也正好借此机会，探一探宁州城里的虚实，看看此地官吏如何，让甘维和你一同去，你们二人也好相互有个照应。”
“是，小人明白。“甘缪和甘维都说道。
“一会儿，等霜娥忙完了，让她来我这里，让她开箱子，取出两件三彩羽壶来，宫里的那些他们自然用不得，也承受不起，就从两个内府局给宁王预备的十二尊小壶中挑两件出来，我记得雎鸠和琵鹭的两件花彩极好，意头也应景，就拿上这两件给这位南宫员外送去，给他们家这大喜事上再添添贵气，也当是还了他请你的礼。”诸葛忆荪说道。
“是。”甘缪应道。
诸葛忆荪又对一旁的甘维说道，“再去找你月娇姐姐，拿上二十枚‘同心守’样式的金锞子，生意场上的人，难免都是些‘见了金子才交心’的，看见这样精巧的金锞子，凭他是谁，凭他如何走南闯北，难免会不动心的，也正好借此探一探这南宫员外的真心话，看看这宁州城的虚实如何。”
“是，”甘缪和甘维也都一一应着。
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