日月年岁总更迭,一年复一年,经过这三年,临安城内的盛况比起桂枝刚进城时有过之而无不及,话说得好:两国交战,不影响贸易,不少商贾商贩乐意来在这当今最盛的城池内,一品临安风华,一时间“行在”成了世人向往之处。
而经过这三年,京都教坊的变化却不大,几乎没有什么改变,除学徒来去之外,教授技艺的师傅们仍在此处。琳儿端着一张茶案,从长廊走过,一旁经过的姑娘们皆纷纷恭敬屈礼道:“琳儿姐姐。”她们眼中并无看到紫蝶姑姑时的那般谨慎,毕竟琳儿乃张大司身旁侍女,在这教坊内谁都知道,若想有机会和张大司走得近些,唯有通过两人,一是琳儿、二是桂枝;而后者她们不常见,只因其大多时间身处舞房内练功,所以偶尔得见琳儿,她们自然不会放过谄媚的机会。
“琳儿姐姐这身衣服真好看,瞧那绣花儿的领子,真是别致得很呢!”
“这不是多此一言嘛,琳儿姐姐哪一日的穿着不漂亮?”
“这倒是,我眼拙了!琳儿姐姐每日都美得很,一日胜过一日!”这围着身边走过的几位姑娘左一句“琳儿姐姐”右一句“琳儿姐姐”。但琳儿无心搭理她们,只是回以浅笑便朝天舞阁内而去。
“瞧琳儿姐姐去天舞阁,定是桂儿姑娘又在练舞了吧?”几位姑娘之中,有聪明的倒是联想起。一旁,附和之音立马跟上:“这还用猜,桂儿姑娘神龙见首不见尾,身为教坊大司亲传,又是女儿,其辛苦自然是我等皆不可比之,据说人家三年前还参加过恭王府皇孙周岁宴呢!当时献群舞时,可是美极了!”
“你如何晓得?三年前你我都还未曾入教坊呢!”旁人不解。
却见这位抬高下颚,似是有些得意,于是她装作无事发生,但在周围一众女子的请求下,终是缓缓道来:“我姨娘在王府内当差,对当初周岁宴的事儿,可是一清二楚!
据说桂儿姑娘那场群舞,真是美得如天女降凡!”
一群姑娘簇于长廊处,兴致勃勃地议论着当年之事,却不曾想身后几位女子结伴而来,为首的正是那三位当初和桂枝一同参加群舞的姑娘,只不过经历三年成长,已如欲放的花苞,隐约可见其姿态不凡。眉目流转间,几人听闻“恭王府”一词,是以轻咳一声。其余众女闻声赶忙端正态度,回首屈膝道:“给姐姐们请安!”
三位倒也没有多言,只是一个眼神示意她们勿再继续多言,众女了然遂侧身告退,而这三位则是看向天舞阁,“大姐,桂儿姑娘这些日子就没出过天舞阁,真是刻苦!”
“是啊,我等自惭形秽,桂儿姑娘这等出身,尚且努力如此,我等又有何借口偷闲呢?待会用过昼食后,我们去寻她,和她结伴练!”三女一拍即合朝着后堂而去。
她们用昼食暂且不提,却看琳儿自天舞阁侧门推门而入,手轻脚轻地来到舞房后院的汤池外。帘中,汤池之上毫无波澜,花瓣、草药漂浮其上,周围散着腾腾雾气;张梅香端坐于汤池边缘,瞧着其中,眼中却有几分惊讶。她将果脯从一旁撤下,端上茶盏沏了一杯,随后望向池中,疑惑问道:“怎不见桂儿?”
闻此,张梅香兰指一点池中,琳儿心中了然!“自方才我去前堂沏茶,直到现在难道桂儿姑娘就未曾出来?”琳儿亦是展现出惊愕,随即脚步往前一迈,惊呼道,“夫人,可别出事了呀!”她紧张地询问着张梅香的意见,若她不让自己下去,即便是琳儿心中想着下水,也不好直接走下。
“且……再等等。”张梅香方才眸中异色已然全无,取而代之的是一股平静;她心中明白,舞者若是不能突破自身,那便永远也无法成为一个好的舞者,虽然心疼,但她更想让桂枝坚持过这一段时间,方可拨开云雾见光明。
二人就这么站在池边瞧着,又过了一会儿,终于水面出现涟漪。杨桂枝一头乌黑秀发先出水中,动作缓慢亦并非像是久潜水下之态,随后白额出水,紧接着一张美得不可方物的脸颊彻底现出,她在水下待了许久,却仍旧面不改色,此时表情甚至极其轻松还噙着一股笑意,缓缓睁开眼眸,一双明亮透光的瞳孔里浮现几分欣然。
胜不可骄,这是张夫人早就教过她的。三年光阴髫年已去,临近金钗,桂枝这一朵含苞之花儿也算是日渐长成,虽仍略显稚嫩,但亦多了几分明媚,尤其是她那一头青丝,已然及腰,若不盘起,倒是麻烦。
“桂儿姑娘又有进步了!这一次下潜的时间,可是最久的一次!”琳儿赶忙上前,递过羊毛布供其擦干汗水。
“多谢琳儿姐姐。”桂枝嫣然一笑,遂自水中而出,虽也着衣物,但其玲珑之姿难掩,若隐若现已有几分韵味。芙蓉出水,更衣之后,桂枝绕过帘帐,来在张梅香面前深施一礼:“夫人。”她倒没有多说什么,这若是换了别人,怕是会急着邀功。
“看样子,你这段时间进步的确不少,但不知你有没有自省过你还存在哪些问题?”张梅香放下茶盏,侧身询问道。
桂枝沉默片刻,随后微微颔首回道:“桂枝一直都在自审,虽基本功日渐稳定,但对于一些需灵活运用的舞姿及步伐还不甚熟练,需更加刻苦!”
大司倒不是严厉,但有问题她自然要指出来,当然她也不是没有什么家常话要说,只不过此时见桂枝这状态,她也不好开口了。
“去吧,该用昼食了。”张梅香缓缓起身,在琳儿的搀扶下离开了此处。
琳儿临走前眼神示意桂枝一旁的桌子下留有点心,桂枝亦是回以目光。前者向来认为桂枝是爱吃点心的,然她殊不知,桂枝所“吃”的点心,都填进了小七的腹中。
桂枝小心将糕点收起,准备离开此处,回首望向汤池,再度笑了笑;其实方才她还可以坚持更久,这段时间跟向大鼻所学的那些杂艺中,有不少关于吐纳气息,丹田存气的技巧,而这些则是对闭气有着很大的帮助;而且桂枝还发现,有些瓦市里被视为低下的杂艺,其功底竟百变不离其宗,都对自己提升舞艺有所帮助。但唯独有一项,至今她还未学会。
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