皇城肃穆。
宫墙耸立，孤月高悬。月光下，金琉璃瓦的屋顶密匝匝的，像龙身上的鳞片。
祥龙殿御书房还亮着灯。
大概是怕受到卢孝文的牵连，兵部的资料送得很快。
这两年沈鸣鸢在南境的大小事务，只要是兵部有记录在案的，都连夜送进了宫中。
关于卢孝文和沈鸣鸢对峙，所提的那份补发军饷的名单，也在此列。
卢孝文虽然把“刘猛”的身份伪造得天衣无缝，可是当年因为补发军饷的事情和沈鸣鸢闹得很难看，所以这些档案并没有经他的手。
浩瀚书海里找不出一个叫“刘猛”的旗官，是在这个人身份上唯一的疏漏。
皇帝的头很疼，他擦了一些薄荷油，满殿都是薄荷清凉的香气。
乔良奉了一杯茶来，一些门帘就闻到了殿内的味道。
他侍奉皇帝多年，一向不在政事上多嘴，这时候却忍不住出言劝告。
“爷，这桩案子不是一时半会儿就能看明白的，夜深了，不如先歇着吧。”
皇帝没有接茬，他潦草地抬了抬手，让乔良把茶杯放在御案上。
乔良乖乖放下，躬着身子，却好像没有要告退的意思。
皇帝抬了抬眼睛：“有什么事吗？”
乔良低敛着眉目，斟酌了半天字词，才不情不愿地说道：“宫人们嘴杂，说了些闲话，奴婢耳朵长，听着了一些。”
“嗯？”皇帝的质疑携带着几分威严和不悦，“要说就说，什么时候学会磨磨唧唧了？”
“奴婢方才听手下的几个小崽子说，栖凤殿那里，有几个人出宫去了。”
皇帝不痛不痒地“哦”了一声。他伸手将桌上的茶杯拿在手中，浅浅呷了一口。
今夜宫中变故，皇后派人出宫，跟母家走动走动，是人之常情。
他一边喝茶，一边冷哼了一声：“果然是些闲话，皇后那里出宫一两个人，你就上赶着来汇报了？”
他知道乔良和元福多年不睦，眼下来打小报告，实在有些让人不齿。
乔良听着皇帝的语气不好，他低着脑袋，不敢辩驳，只能接着说：“陛下饶命，不是、不是一两个人，是……是十个人……”
指甲刮过瓷杯的声音格外刺耳，听得乔良起了一身鸡皮疙瘩。
皇帝缓缓放下茶杯：“栖凤殿九卫尽皆出动，排场倒是不小。还有一个是谁，是元福吗？”
乔良闭着嘴，不敢回话。
皇帝冷冷横他一眼：“有什么说不得的？莫不是……”
他话说到一半，强行将后半句话咽了下去。在乔良惊恐的表情中，他找到了答案。
“宫外到底发生了什么。竟惊得她亲自出马？”
乔良从皇帝手里接过喝剩下的半碗茶，小心翼翼地问：“陛下，奴婢愚钝，有些事情想不明白。陛下明知那位所为，为什么还要佯装不察，闭眼放过呢？”
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