在想办法把胖光头弄到手之前,还有一个棘手的问题要处理。
意大利新政府成立后,巴多格里奥元帅积极和盟军联系,希望能和盟军交换战俘。
盟军这边的意大利战俘则有大约50万人,其中18万人是在阿比西尼亚帝国投降的,在所有50万俘虏中,超过45万人是由南部非洲负责管理。
意大利那边大约有十万盟军战俘,其中英军战俘为7.4万。
这就尴尬了。
为了让英军战俘能够回家,亚历山大肯定是同意的。
不过因为绝大多数意大利战俘都处于南部非洲管理中,这个问题无论如何都绕不过巴顿,于是亚历山大就主动找巴顿,希望巴顿能同意意大利人的要求。
“你不是一直抱怨养着那些意大利俘虏是浪费粮食嘛,现在解脱的机会来了,意大利人请求交换战俘,这对于我们都是好事。”亚历山大认为巴顿没理由不同意。
“你是想让那50万人回到意大利,加入到意大利军中,继续和我们作战吗?”巴顿肯定不同意,现在战争还没有结束呢,为时尚早。
关键利益也不允许。
如果是英国人管理那些意大利战俘,那搞不好真的只浪费粮食,不产生利益。
南部非洲不浪费。
意大利战俘在战俘营是要接受劳动改造的,不劳动者不得食,哪怕将军王公贵族,也得配合南部非洲相关机构的宣传,尽可能利益最大化。
战俘都是身强力壮的年轻人,难得的劳动力,关键还不要薪水,随便给点甜头就卖力的不得了,巴顿才不舍得把战俘放回去呢。
“意大利人承诺,即便那些俘虏回到意大利,也不会回到军队中,这是我们争取意大利加入盟军阵营的一个好机会。”亚历山大卖力游说,对英国人来说交换战俘好处多多。
北非战役整整打了小三年,经济破坏严重,城市遍地废墟,到处都需要重建。
这时候就看出拥有大量劳动力的好处了,南部非洲不仅在控制区内大量使用战俘重建城市,而且将俘虏派往塞浦路斯、伊丽莎白港、马耳他,甚至南部非洲本土。
其他地方也就算了,南部非洲在马耳他大兴土木,这让英国政府如芒在背。
马耳他位置非常重要,位于地中海中心位置,通过驱逐舰换岛屿计划,南部非洲获得了99年租赁权,而且到期后还拥有优先续约权,英国政府不能反悔的那种。
现在才1943年,距离租赁合同到期至少还有97年,这几乎等同于英国政府将马耳他割让给南部非洲,只要南部非洲一直租下去,英国政府就没有拒绝的理由。
北非战役结束后,南部非洲开始在马耳他大兴土木,将至少十万战俘送上马耳他,英美联军发动西西里岛战役的时候,南部非洲监工正指挥意大利战俘和德国战俘在马耳他修建港口、城市、公路、连跨海大桥都在远期规划中。
总所周知,投资基础建设,主要成本支出是人力资源。
现在有几十万战俘供南部非洲随时调用,成本支出大副下降,关键南部非洲人还很擅长做思想工作,那些对其他盟军拒不合作的俘虏,在南部非洲的管理下堪称优秀员工,这就让英国人很难受。
其实也很好理解。
等战争结束后,不仅北非,整个欧洲都需要重建。
很多俘虏都很年轻,没有一技之长,他们战后肯定会退伍,失去本来就微薄的收入来源,到时候他们除了打仗什么都不会,别说养家糊口,养活自己都成问题。
和军人相比,建筑工人是個不错的职业,不需要太高深的学历,也不需要长时间培训,如果能在战俘营学会操作工程机械,或者是学会某种技术活,那更等同于预定了一份收入丰厚的工作。
所以南部非洲管理的战俘,工作积极也就可以理解了。
对于英国人来说,南部非洲财团在地中海范围内加大投资,肯定会影响到英国在这一地区的影响力和控制力度。
现在战争还没有结束呢,南部非洲已经开始拉拢人心。
这种情况如果不尽快改变,那等战争结束后,搞不好整个地中海都会成为南部非洲的势力范围,这是英国政府无法接受的。
“为什么一定要争取意大利加入盟军阵营呢?难道我们还要像上一次世界大战那样,给与意大利胜利国身份,让意大利参与到胜利果实的分配中?”巴顿对策反意大利没多大兴趣,这简直就是姑息养奸。
“如果意大利退出战争,或者是加入到我们的阵营,能够减少我们的伤亡,那么我们为此付出一些代价,也是可以接受的。”亚历山大悲天悯人,这也从另一个角度证明,英国政府已经几乎达到极限,无以为继。
英国就算家底子再厚,也经不起这样折腾。
上一次世界大战,已经要了英国半条命,将英国从债权国,变成债务国。
现在世界大战还没结束呢,英国从南部非洲和美国借的钱已经折合百亿兰特以上,这些钱可都不是免费的,利息还相当高,就算英国政府制定周密的还款计划,连本带息也得还几十上百年。
这就让英国人很不满了。
英国对抗德国,本质上肯定是为了维护英国利益。
英国人却扯虎皮唱大戏,把对抗德国形容成正义对抗邪恶,以一己之力维护人类最后一束文明之火,将德国的扩张扼杀在欧洲范围内,自己把自己都感动的不得了。
所以英国现在迫切希望结束战争,哪怕为此放弃一些利益,再不弃车保帅的话,英国的损失会越来越大,即便德国和俄罗斯两败俱伤,英国的国际地位也会被南部非洲和美国取代。
到时候英国空有一个战胜国的名义,什么都不剩。
“不,对敌人的软弱,就是对自己的惩罚。”巴顿态度坚定,你说不想打就不打,那还要我们干什么。
回到交换俘虏这个问题上,巴顿也真的认为没有必要。
英国被俘虏的士兵,绝大部分都是印度人,就算换回来也没多大用处。
把意大利人放回去,万一巴多格里奥反悔怎么办?
所以就算交换,现在也不是时候。
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