伏尔加战役结束后,轴心国的情况愈发不妙,小胡子心急如焚。
大概是从莫斯科战役结束后,小胡子的精神就开始不正常,他听不进任何劝说,刚愎自用,对所有人和事都抱有怀疑态度,越来越少出现在公众面前。
在小胡子看来,胖光头的情况明显更严重。
胖光头却没有意识到,从德国回到意大利之后,胖光头主动拜访维克托·伊曼纽尔三世,希望能从国王那里获得更大力度的支持。
胖光头不知道的是,维克托·伊曼纽尔三世已经和意大利总参谋长安布罗西奥将军,以及阿奎罗那公爵达成一致,准备用彼得罗·巴多格里奥元帅取代胖光头,成为意大利的新旗帜。
促使维克托·伊曼纽尔三世做出决定的,是小胡子对待意大利的态度。
小胡子明确要求意大利,要打出俄罗斯人在战场上的表现,将意大利城市变成盟军的坟墓。
这个要求遭到意大利人的集体反对,意大利人只想跟在德国人身后捡便宜,并不想为德国人的事业赌上一切。
小胡子的要求还不仅于此。
陪同胖光头一起去见小胡子的安布罗西奥,希望胖光头能从小胡子那里要到更多的援。
胖光头不知道为什么,并没有向小胡子提出这个要求。
这让安布罗西奥对胖光头彻底失望,当胖光头和安布罗西奥返回意大利之后,巴多格里奥建议维克托·伊曼纽尔三世,在王宫中逮捕胖光头,并且将胖光头软禁,这样就能保证意大利所谓的“体面”。
维克托·伊曼纽尔三世采纳了巴多格里奥的建议,在胖光头觐见的时候,提前做好了准备。
在征服阿比西尼亚帝国之后,彼得罗·巴多格里奥被封为亚的斯亚贝巴公爵,继续担任意大利参谋总长。
希腊战役第一阶段,意大利军队惨败,巴多格里奥作为替罪羊被胖光头解除职务,一脚踢出总参谋部。
胖光头觐见国王的时间是26号,在那之前的24号,胖光头所在的国家党要召开大委员会议,这又是一个针对胖光头的阴谋。
提议召开这次会议的,是国家党元勋,前外交部长和驻英大使迪诺·格兰迪,他并不赞成意大利对英宣战,并且得到了胖光头女婿齐亚诺的支持。
连自己的女婿都反对胖光头,可见胖光头在意大利的地位已经岌岌可危到什么程度。
会议在24号下午五点召开,地点在威尼斯宫,负责安全的是警察,而不是胖光头的私人卫队枪兵团,这是个很危险的信号,依然没有引起胖光头的注意。
格兰迪首先发难,要求胖光头将更多的权力还给国王,使国王能够承担他应该承担的责任。
胖光头这时候才意识到情况不妙,他授意国家党秘书斯克尔扎,试图将会议拖延到第二天,为自己争取更多的时间。
格兰迪准备的很充分,根本不给胖光头反击的机会,强硬表示:这個问题我们今天一定要解决,不管有多晚。
这时候已经是午夜两点,距离会议开始已经过了9个小时,参加会议的大委员们饥渴难忍,精疲力尽。
最后的投票中,19票赞成将更多权力还给国王,7票反对,2票弃权,格兰迪大获全胜。
之后的两天里,罗马暗潮涌动,流言四起,每个人都意识到即将有大事发生。
最明显的变动在警察局和内政部,忠于胖光头的工作人员被逮捕审查,电话接线站也被忠于国王的人接管,胖光头已经失去对外联系的渠道,他对此一无所知,在准备觐见国王时的演讲稿。
25号,罗马再次遭到南部非洲空军的轰炸。
胖光头提前来到王宫,觐见国王。
这时候胖光头还信心满满,他认为自己一定能得到国王的支持,这样胖光头就可以利用国王的影响力,重新夺回对国家党的控制。
和往日不同,今天的王宫格外戒备森严,以往王宫的外围安全是由警察负责的,现在全部换成了宪兵。
这也可以理解,罗马连续多日遭到盟军轰炸,维克托·伊曼纽尔三世基于对安全的担心,加强王宫的安保措施很正常。
伊曼纽尔三世身穿元帅制服,站在王宫门口迎接胖光头,给与胖光头足够的礼遇。
两人问候后一起走进王宫,伊曼纽尔三世心事重重。
“我亲爱的领袖,情况现在很不妙,已经到了最危急的时刻,意大利即将分崩离析,部队士气一落千丈,我们失去了西西里岛,这对于国民的信心,是前所未有的打击。”伊曼纽尔三世表情严肃,他已经决定收回他亲手授予胖光头的权力。
“大委员会的表决太可怕了,此刻你是意大利最痛恨的人,你只剩下我一个朋友,而我可以保证你的安全,你不用担心,我决定让巴多格里奥元帅暂时担任你的职务,等风平浪静后,你依然有复出的机会。”伊曼纽尔三世给胖光头开空头支票,胖光头的表情只剩下惊愕。
在走进王宫之前,胖光头还幻想着重整旗鼓,凝聚意大利人,就像他21年前所做的那样。
国王一席话,直接决定了胖光头的命运,权力是虚幻的,国王授予的权力随时会收回,胖光头这时候回想起小胡子的话,悔不当初。
小胡子上台之后,第一件事就是修改宪法,将自己的权力永久性合法化,德国总统被彻底架空,成为高居深宫的吉祥物。
胖光头的权力来的太轻易,从1917年的退伍老兵,到被伊曼纽尔三世任命组阁,之间只用了五年。
即便在组阁后,胖光头也从未真正掌控过意大利,甚至都没能彻底控制国家党。
一帆风顺的时候,所有人都在阿谀奉承,从树上往下看,看到的都是笑脸。
一旦大厦将倾,那就是树倒猢狲散,连自己都女婿都投入敌对阵营,胖光头的人生终将以悲剧收场。
当然这时候还没有盖棺定论,胖光头认为自己还可以抢救一下。
“你正在做出一个错误的决定,现在很多人认为,只要某个人解职,那么这一切都将结束,和平即将到来,这也是错误的,这对军队的士气打击将会是极其严重的——”胖光头试图挣扎。
“这一点你不用担心,巴多格里奥元帅会控制军队,他是个有才能的人。”伊曼纽尔三世弃胖光头如敝履,他现在已经忘记了,当初召胖光头组阁的时候,也说过同样的话。
这时候胖光头才看到同样身穿大元帅制服的巴多格里奥元帅,正坐在会客厅中心位置的单人沙发上。
以前胖光头在觐见伊曼纽尔三世的时候,这个单人沙发,是胖光头经常坐的位置,只要胖光头在场,没有人敢抢这个沙发。
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