盟军开始向突尼斯发动进攻的时候,坎贝尔少校死亡事件还在继续发酵。
格兰特医生是朴茨茅斯人,他的家人居住在曼彻斯特,坎贝尔少校死亡的消息传回英国之后,格兰特医生的行为饱受争议,家人也遭到不明势力的威胁。
战争环境,民族主义大行其道的当下,南部非洲和英国的关系还这么特殊,并不是所有人都有理智,温斯顿也因为对南部非洲的软弱,遭到一些国会议员的批评和指责。
有些个国会议员的思维很奇葩,常人无法理解。
在他们看来,即便大英帝国和南部非洲的实力对比已经发生天翻地覆的变化,现在大英帝国更要依靠南部非洲,才能抵御德国的威胁——
南部非洲也不能凌驾于大英帝国之上,必须给与大英帝国足够的尊重,承认英国对于南部非洲的宗主国地位。
温斯顿就很无奈。
有些人不是不愿意面对现实,而是故意找茬,如果换成他们当首相,他们会比温斯顿妥协的更彻底。
不跪舔就不错了。
“坎贝尔少校的死亡是个意外,这是我们所有人都不愿意看到的,罗伯特教授固然有责任,坎贝尔少校的责任更大,现在坎贝尔少校的死亡已经无可挽回,我们只能尽力补偿坎贝尔少校的家人,战争部已经决定授予坎贝尔少校帝国勋章——”温斯顿主动到国会接受询问,坎贝尔少校的真实死因被英国政府封锁,坎贝尔被塑造为大英帝国的英雄。
这就离谱。
但是在战争情况下就很正常,就算温斯顿再不情愿,也会把坎贝尔少校的最后一点剩余价值榨干榨静。
至于是否故意模糊事实。
这不重要。
“呵,既然坎贝尔少校的责任更大,那么就应该承担与之相关的所有后果;既然格兰特医生也有责任,那么同样应该接受惩罚,一个英军部队的医生,拒绝来自英军军官的命令,接受南部非洲医生的指挥,我们有理由怀疑,格兰特医生已经背叛了帝国,他应该以叛国罪接受审判!”燃料与电力部长葛伟林·乔治拍案而起,他是劳合·乔治的小儿子,自由党成员。
劳合·乔治辞职后,曾数次想重振旗鼓,提出煽动性的口号参加竞选,但他的努力都以失败告终。
1933年,劳合·乔治撰写了《大战的回忆》,1936年又出版了《关于和约的真相》,第二次世界大战爆发后,温斯顿曾邀请劳合·乔治加入战时内阁,被劳合·乔治以健康原因拒绝。
葛伟林追随劳合·乔治进入英国政坛,致力于恢复自由党在英国政坛的影响力,他和空军部长阿奇博尔德·辛克莱同为自由党党魁,和温斯顿多次在国会爆发冲突。
“部长阁下,请不要激动,这个世界并不是你认为的那样非黑即白,我们当然可以惩罚格兰特医生,但我们要考虑由此引发的后果,这件事已经到了必须结束的时候,如果继续发酵,那么事件真相迟早会公之于众,到时候我们会面临更大的麻烦。”温斯顿耐心解释,葛伟林未必是不懂,只是借题发挥。
温斯顿在英国国内的威望并不高,保守党人不喜欢他,自由党人同样不喜欢,工党对温斯顿更是恨之入骨,温斯顿只是英国面临困境被退出的牺牲品。
谁都没想到,温斯顿能带领英国打赢了不列颠战役,并且祸水北引,将战场转移到俄罗斯,英国处于最有利的位置。
现在俄罗斯战场还没有分出胜负,英国国内一些人已经迫不及待跳出来,试图抢夺胜利果实,哪怕最微小的错误,也会被无限度放大。
“欺骗民众是不道德的,我们应该主动将事情的真相公之于众,让民众来选择。”工党领袖克莱门特·爱德礼也有想法,他针对的不是温斯顿,而是整个贵族群体。
任何一个知道事情真相的人,都会对坎贝尔少校的行为不屑一顾。
坎贝尔少校被吹捧为英国国家英雄,这件事背后是英国整个贵族阶层的推泼助澜,英国贵族需要一个英雄人物,证明整个贵族阶层的存在价值,好让他们心安理得的享受贵族阶层带来的特权。
爱德礼律师出身,参加过第一次世界大战,在温斯顿组建的战时内阁里担任副首相,同时兼任枢密院院长。
时下英国有三个重要的委员会,其中战时内阁和国防委员会都是由温斯顿领导,爱德礼在这两个委员会中担任副职;最后的枢密院议长委员会是由爱德礼领导的,前两个委员会主管军务政务,枢密院主管民政。
在战时内阁,爱德礼是温斯顿最坚定地支持者,战时内阁人员更换频繁,只有温斯顿和爱德礼自始至终没有离开。
不过在对俄罗斯的态度上,爱德礼和温斯顿存在一定分歧。
温斯顿是坚定地反俄主义者,为了让德国和俄罗斯两败俱伤,温斯顿严格控制对俄罗斯的援助力度,这引发爱德礼的不满。
爱德礼希望战争能以最快速度结束,然后英国政府就可以把更多的精力放在恢复经济上,为英国民众提供更好地生活,这也是英国工党的核心主张。
和麦克唐纳不一样,爱德礼不是只喊口号,他是真的想为英国民众谋福利。
另一个时空的《每日邮报》曾经进行过一次评选,爱德礼以无可争议的优势被认为是英国二战之后最伟大的首相。
由于时间限制在二战后,温斯顿仅名列第六位。
“民众的意见不一定是正确的,我们的社会始终是在精英阶层的领导下前进。”温斯顿不想公开,他也是英国贵族阶层成员。
“哈,我们的首相阁下居然是这么认为的,你敢走出威斯敏斯特宫,对那些支持你的选民们这样说吗?”葛伟林哈哈大笑,讽刺温斯顿表里不一。
“我不敢,但是你敢在上院坚持你的言论吗?”温斯顿不得不应战,英国上院是由贵族主导的。
这时候温斯顿的秘书急匆匆来到温斯顿旁边,将一份电报递给温斯顿。
温斯顿接过电报之后眉头紧皱,就在刚刚,格兰特医生的夫人遭到不明身份人士的袭击。
二战刚爆发不久,英国就开始实行配给制,对包括食品在内的生活物资进行限量供应。
一个小时前,格兰特医生的夫人在领取食品券时,遭到一名黑衣男子的无耻袭击,格兰特夫人因伤住院,南部非洲驻曼彻斯特领事,第一时间到医院看望格兰特夫人。
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