随着“斯特拉斯堡”号的自沉,海军史上最悲壮的一幕出现了。
在自沉之前,拉波德海军上将通过电台向所有军舰下达“自沉”命令。
“斯特拉斯堡”号沉没五分钟以后,“科尔伯特”号巡洋舰爆炸沉没。
接着是“阿尔及利亚”号轻型巡洋舰和“马赛曲”号巡洋舰,“阿尔及利亚”号燃起的大火燃烧了20天之久。
当水手们打开“迪普莱克斯”号巡洋舰底部的通海阀时,德军终于赶到港口。
这里还有一个插曲,德军进入土伦港时迷了路,一个小时之后才赶到港口,这给水手们留出了充足的时间。
负责守卫港口的海军水兵也没有第一时间放行,借口检查证件,将德军拦在港口之外,直到德军坦克部队抵达之后才被迫放行。
德军士兵登上“迪普莱克斯”号巡洋舰,将船员赶下船,并且关闭了通海阀。
“迪普莱克斯”号舰长莫罗上校主动点燃炸药,引发舰上鱼雷殉爆,大火燃烧了整整十天。
“敦刻尔克”号战列舰和“普罗旺斯”号战列舰也在随后自沉,这是“普罗旺斯”号战列舰在短短两年内的第二次沉没。
两年前的弩炮行动中,“普罗旺斯”号被英军首次击沉,法国人后来将“普罗旺斯”号打捞起来修复,这一次法国人亲手将“普罗旺斯”号凿沉。
“普罗旺斯”号开始沉没的时候,德军已经抵达。
“普罗旺斯”号的舰长和德军军官用闲聊方式拖延时间,直到战舰完全沉没。
法国海军用悲壮的自沉来表达对这个世界的愤慨,维希法国没有能力保护法国海军,骄傲的法国海军官兵拒绝和英国进行任何形式上的合作。
支援舰队里的航空母舰,在最后时刻派出舰载机飞抵土伦港,却已经失去任何意义。
这时候下方的土伦港,已经被军舰爆炸引发的大火和浓烟团团笼罩,几十公里外都清晰可见。
德国人尽最大可能挽救这支舰队,只有三艘被解除了武装的驱逐舰,和四艘受损严重的潜艇被德军俘获。
倒是有三艘潜艇趁乱逃出土伦,辗转抵达北非,随后加入自由法国。
消息传到北非,戴高乐在电台发表演讲,高度赞扬法国海军的不屈精神,号召更多法国人主动拿起武器对抗德国侵略者。
在随后的半年内,大约8000名法国海军官兵抵达北非加入自由法国。
作为盟军最高领导人,罗斯福和罗克、温斯顿,也分别在不同场合发表公开演讲,给与这支法国海军高度赞扬。
戴高乐趁机请求南部非洲和美国给与自由法国更多援助。
英国就算了,就算英国将最新式的“乔治五世”号战列舰送给自由法国,戴高乐也不要,没有法国人愿意在英国的军舰上服役。
罗克和罗斯福分别对戴高乐的请求给与回应,南部非洲在将两艘“黎塞留”级战列舰还给法国人的同时,援助给法国人四艘轻型巡洋舰和六艘潜艇,帮助自由法国重建法国海军。
罗斯福同样出手大方,去年底美国国会通过了《租借法案》,这为美国对欧洲的军事援助扫清了障碍。
《租借法案》的出台是有原因的。
1935年,美国国会通过了《中立法案》,法案规定:在两個或两个以上外国之间,发生战争或战争在进行之中,总统应宣布此项事实,然后,凡以军械、军火或战备,自美国之任何地方或其属地之任何地方输出而运至该交战国,或运至任何交战国所利用之任何中立国港口者,均为违法。
《中立法案》的限制仅限于军械、军火,或者战备物资。
这就给美国企业留下一个后门,不直接进行军火贸易,可以进行原材料贸易,美国于是就打着原材料贸易的旗号大发战争财。
世界大战进行到第三年,欧洲经济遭到巨大破坏,《中立法案》已经无以为继,不是欧洲国家不需要原料,而是没钱继续购买原料。
于是在美国企业的推动下,美国国会通过了《租借法案》。
《租借法案》的本质是,没钱不用担心,军工能力下降也不用担心,我们可以将军备物资以租用的方式租给你,租金都可以分期付款的那种——
所以现在明白另一个时空,为什么美国战后的军事基地遍布全世界了吧。
还不起租金,自然要用其他方式偿还。
为美军提供服务也是抵债方式之一。
这个时空,因为南部非洲的存在,《租借法案》起到的作用明显没有另一个时空那样大。
甚至欧洲国家更愿意接受南部非洲的援助,也不愿意接受来自美国的飞机和坦克。
实话实说,这一时期的美国技术,跟南部非洲相比真的有差距,美国生产的飞机连德国人的BF109都不如,性能远不如南部非洲战斗机那么可靠。
坦克也一样。
美国陆军是出了名的“叫花子”部队,拿得出手的东西一样都没有。
南部非洲则是传统陆军强国,上一次世界大战中,南部非洲坦克就已经在欧洲大显身手,这给欧洲国家留下深刻印象。
和南部非洲相比,美国唯一的优势是交易方式更灵活,而且武器装备的价格更低。
就这,英国和自由法国还都是更倾向于接受南部非洲的援助。
也就一部分盟国的流亡政府,才会勉强接受美国政府的所谓“援助”。
对于戴高乐的请求,罗斯福非常重视,不仅同意援助自由法国一批军舰,而且同意援助给自由法国两艘航空母舰,以及两艘战列舰。
这个条件对于戴高乐来说太有诱惑了。
法国的“黎塞留”原本是要建四艘,由于战争爆发只开工了三艘,其中第三艘“克莱蒙梭”号现在还躺在布列斯特造船厂的船台上呢。
美国人承诺帮助自由法国完成“黎塞留”的建造计划,至于那两艘航空母舰,则是美国大量生产的护航航母,实际作战能力并不强。
“情况就是这样了,自由法国现在很艰难,绝大部分军人拒绝和英国人合作,商人希望通过和美国人的贸易获得利润,美国人的说客正在游说我们的政府官员,希望自由法国能够加强和美国的合作。”雷纳德·卡佩亲自来到比勒陀利亚向罗克当面解释,同时也是威胁。
如果南部非洲不加大对自由法国的援助,那么自由法国就要考虑加强和美国的合作。
罗克很头疼,法国这样的老牌殖民国家,还是很有生存智慧的。
“美国人给你们的援助是免费的吗?”罗克不看好美国和法国的合作。
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