英国自从第二次布尔战争结束之后,已经开始逐步变卖海外资产,南部非洲是最大的受益者。
伊丽莎白港、哈利法克斯海军基地、樟宜海军基地、查戈斯群岛,其实都是南部非洲花钱买的,罗克的绰号“黄金手”也是由此而来。
南部非洲购买的这些海外领土,哈利法克斯和樟宜海军基地是英国主动放弃的,伊丽莎白港和查戈斯群岛,在英国控制时期几乎没有产生任何价值,是在南部非洲购买之后,价值才得以逐步体现,罗克也因此获得“黄金手”的绰号,被认为拥有“点石成金”的能力。
谁能想到,伊丽莎白港荒芜的沙漠下,有着无穷无尽的海量石油呢。
谁又能想到,随着航海技术的进步,无人问津的查戈斯群岛(迭戈加西亚)逐渐变成印度洋地区最重要的港口和军事基地呢。
至于哈利法克斯和樟宜海军基地,本身就具有极其重要的战略地位,英国居然也放弃,南部非洲自然也就乐得接收。
短时间内,英国和法国还是安全的。
因为德国人需要时间消化1939年的成果,不管是奥地利,还是捷克斯洛伐克以及波兰,境内都有反抗军频繁活动,德国人需要时间完成对当地人的征服,至少在明年春天到来之前,德国没有能力向英法联军发动进攻。
当然留给英国人和法国人的时间已经不多,即便是对局势再不敏感的人也知道,一旦德国消化完毕,德国这头战争巨兽的胃口会更加膨胀。
温斯顿很想为皇家海军节约资金,可是越来越严峻的局面,没有给温斯顿留下任何机会。
11月20号,吨的客轮“雅典娜”号被德国潜艇的鱼雷击中,120人死亡,其中28个美国人。
关于“雅典娜”的沉没,英国和德国各执一词。
英国坚持“雅典娜”是被德军潜艇击沉。
德国人则坚持,“雅典娜”是被英国人自己炸沉的,目的是为了破坏德国和美国之间的关系。
这个说法很奇葩。
不过也不是毫无可能。
在这方面,盎格鲁撒克逊人是有前科的,比如导致美西战争爆发的“缅因”号,越来越多证据表明,就是被美国人自己炸沉的。
现在“雅典娜”沉没,搞不好又是英国人自导自演。
这个说法虽然奇葩,不过在现在的欧洲却很有市场。
这还没完,只是开始。
11月21号、23号、24号,“波斯尼亚”号、“皇权”号,“里奥·克拉罗”号先后在西班牙沿海被击沉,这充分证明德国人的潜艇已经突破英吉利海峡,正在对英国商船肆无忌惮的发动袭击。
除了袭击商船之外,德国还在英国海岸线投放了大量磁性水雷。
磁性水雷是德国刚刚研发成功的新式武器,不需要和目标接触,就可以利用自身的非触发引信起爆。
德国人最开始是在泰晤士河口到哈姆贝尔附近的海域布设磁性水雷,从十月到十二月,一共17艘船只被磁性水雷击沉,总吨位达到吨。
英国人对磁性水雷的性能一无所知,多次在相关水域进行扫雷,却一无所获。
在此期间,刚刚服役的新式巡洋舰“贝尔法斯特”号,和英国皇家海军的象征,强大无比的BIG7之一“纳尔逊上将”号战列舰,均被德国鱼雷击伤,这给皇家海军的士气,带来巨大打击。
事情的转机发生在11月29号,有人看到一架德国飞机,将一个带有降落伞的东西,扔到靠近休波利纳斯的海里。
当时海水涨潮,飞行员判断失误,投放位置距离海岸太近,结果海水退潮之后,一枚磁性鱼雷出现在沙滩上,德国人的秘密由此曝光。
德国潜艇袭击英国商船的时候,英国人也没闲着。
和上一次世界大战一样,英国对德宣战之后,正停靠在英国港口的德国商船全部遭到皇家海军的扣押,驶往德国的船只也遭到皇家海军的拦截,如果船上装载的是违禁品,那么同样会遭到皇家海军的扣押。
到12月份,超过600艘德国商船被皇家海军扣押,总吨位达370万吨。
同样是在12月,经过漫长而又辛酸的口水战,温斯顿终于和罗克达成一致,由兰德银行承接英国政府发行的一亿五千万英镑债券,用来从南部非洲购买轻型巡洋舰和驱逐舰,加强皇家海军的反潜和护航力量。
按照协议,南部非洲将出售给英国23艘“德班”级轻型巡洋舰,19艘“虎”级驱逐舰,21艘“狮”级驱逐舰,以及一些吨位较小,但同样具备反潜能力的护卫舰。
罗克和温斯顿对这个结果都很满意。
有了这些轻巡和驱逐舰,皇家海军的护航能力和反潜能力均得到大大增强,温斯顿在英国战时内阁中的地位直线上升。
南部非洲海军则是趁机将型号老旧的军舰出售给英国人,价格比起拆解来说,那肯定是美丽太多了。
安琪因此极度膨胀,在南部非洲海军最新的造舰计划中,驱逐舰安琪都已近看不上了,轻型巡洋舰将全面取代驱逐舰的地位。
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