在美洲海域,美国海军也是横行霸道习惯了,从来没有考虑过要给其他国家的海军让路,所以才会出这样的乌龙。
在知道对方是巴西海军的灯塔后,欧内斯特·金的表情精彩极了,他黑着脸不说话,大副悄悄退下安排舰队转舵,不转不行,“列克星敦”号航空母舰和“马里兰”号战列舰绑一块,大概也撞不过巴西海军的灯塔。
一夜无话,天亮之后,美国海军惊讶的发现,自家舰队不远处还真有一支舰队,正在和美军舰队一样向南行驶。
看着舰队上空悬挂的橙白蓝三色旗,欧内斯特·金表情凝重。
这一次不是乌龙,橙白蓝三色旗是南部非洲国旗,就算不悬挂三色旗,欧内斯特·金也能清晰地辨认出正在南部非洲大西洋舰队服役的“巴苏陀兰”号航空母舰。
南部非洲海军训练的时候,经常把美国海军和日本海军当作假想敌。
美国海军当然也一样,训练的时候同样也会把南部非洲海军和日本海军当做假想敌。
辨认军舰型号是最基本的能力,欧内斯特·金早就对“巴苏陀兰”号航空母舰的各种参数烂熟于心,美国大西洋舰队无数次研究过,一旦南部非洲和美国之间的战争爆发,美国大西洋舰队如何在付出最小代价的情况下,将“巴苏陀兰”号航空母舰击沉。
这么说也不对,美国在世界大战裁撤了大西洋舰队这个编制,一直到二战期间才恢复。
总之在看到“巴苏陀兰”号的时候,欧内斯特·金心情复杂。
欧内斯特·金本来就是“列克星敦”号航空母舰的舰长。
作为美国即“兰利”号之后第一艘真正的航空母舰,“列克星敦”级航空母舰共两艘,分别是“列克星敦”号和“萨拉托加”号。
这两艘航母是用列克星敦级战列巡洋舰改造而成的,所以装甲厚度比“伊丽莎白”级航空母舰厚的多,排水量也达到空前的吨,是全世界到目前为止排水量最大的航空母舰。
吨位够大,性能却算不上好,“列克星敦”级航空母舰的设计载机量是120架,最后却只能配备91架,跟排水量只有吨的“巴苏陀兰”号差不多,厚重的装甲确实是增加了“列克星敦”级航空母舰的生存力,不过对于航空母舰来说,生存力并不算太重要,如果敌机突破航母编队的防护网络直接向航母发动攻击,那装甲厚不厚都没多大区别。
欧内斯特·金之所以心情复杂,原因在于在美国海军之前的历次演习中,想把“巴苏陀兰”号击沉,美军要把两艘“列克星敦”级航空母舰集中起来,同时还需要全部三艘BIG7战列舰的配合才有可能做到。
成绩最好的一次,是两艘“列克星敦”级航空母舰在损失了所有的舰载机之后,才依靠战列舰的强大火力将“巴苏陀兰”号击沉。
这个结果就让人很尴尬,要知道南部非洲有四艘“伊丽莎白”级航空母舰,美国却只有两艘“列克星敦”级,加上一艘凑数的“兰利”号。
也正是因为这个原因,美国海军现在已经开始建造“游骑兵”号航空母舰。
“游骑兵”号是美国真正以航母为目的设计建造的航空母舰,在设计“游骑兵”号的时候,美国海军参考日本航母的经验,认为航空母舰的最大功用是与战列舰配合作战,只要保证载机量,航速与战列舰相当,轻防护的小型航母即可满足海军需要。
所以在很多海军军官强烈建议参考南部非洲“伊丽莎白”级航空母舰设计新航母的情况下,美国海军航空署还是决定采用排水量只有吨的“小航母”方案。
这个小航母就是“游骑兵”号了。
这里要说明的是,美国在《华盛顿海军条约》中获得了吨的航母配额,“兰利”号退出现役后,两艘“列克星敦”级的标准排水量一共吨,所以美国人是准备一口气建造五艘“游骑兵”,这样就能将航母配额补满。
只可惜“小航母”方案先天不足,等到进行试航时才发现“游骑兵”号的耐波性不良,飞机在海情较差时的起降较为危险;几次“舰队问题”演习中发现,“游骑兵”号的甲板过窄,航速太慢,这让鱼雷轰炸机在航舰上的操作有非常多限制,尤其在没有足够的风势帮助下,携带鱼雷的轰炸机几乎无法起飞。
于是“游骑兵”在仅仅建造了一艘之后,就取消了后续的四艘造舰计划。
美国也从此再也没有进行过建造“小航母”的尝试。
这时候欧内斯特·金对于“游骑兵”还颇为期待呢。
不过更让欧内斯特·金忧心的是舰载机问题,美军新装备的“地狱犬”虽然性能不错,但是和南部非洲装备的“狂风”还是有差距,航空母舰的所有攻击力都是靠舰载机实现的,虽然“列克星敦”号上安装了四座双联装203毫米口径舰炮,欧内斯特·金从来对这些舰炮没有过任何期待。
“巴苏陀兰”号和“列克星敦”号不同,不仅没有203毫米火炮,连127毫米高平两用炮都没有。
“巴苏陀兰”上装备的是40毫米高射炮,而且全部都是四联装那种,数量达到了空前的104门之多。
“真是个完美的航空母舰!”欧内斯特·金每一次看到“巴苏陀兰”号都会感叹不已。
美国海军建造新航母的时候,欧内斯特·金是倾向于建造“大航母”的。
在欧内斯特·金看来,美国海军航空署放着“伊丽莎白”级航空母舰不参考,反而参考刚刚起步的日本航母,这种行为简直就是脑残。
毕竟“伊丽莎白”级航空母舰参加过世界大战,而且经受住了考验,证明“伊丽莎白”级航母是一种性能相当完美的航空母舰。
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