南部非洲海军希望接手樟宜海军基地,可不是狮城方面同意就能得手这么简单。
作为一项投资数亿的国家项目,樟宜海军基地对大英帝国的价值不仅仅是东方舰队的备用母港而已,而且还是维护英国在远东利益的强力保障,是英国控制马六甲海峡的重要支点,所以南部非洲海军想接手樟宜海军基地,必须得到英国政府的同意才行。
尤其是战争部和皇家海军。
在印度洋,皇家海军已经失去了迭戈加西亚。
如果再失去对马六甲海峡的控制权,那大英帝国在东亚的影响力将会持续下降,迟早沦为法国、葡萄牙那样的三流国家。
这真没贬低法国的意思,现在的东亚,日本、美国并列一档,英国已经退居第二档,法国只能是第三档,实力比葡萄牙强点,不过强的有限。
相反,南部非洲的实力正在快速崛起,在和东印度海军进行深入合作之后,南部非洲在东亚的实力,已经有超越法国的趋势,具体到东南亚,南部非洲海军缺少的就是一个基地。
没办法,虽然南部非洲海军可以使用英国和东印度的海军基地,终究不是自己的,东印度虽然有意把棉兰港租借给南部非洲,但和狮城相比,棉兰港的重要性明显差一些,如果能接手樟宜海军基地,那么对于南部非洲在马六甲海峡的话语权是个巨大的提升。
“绝对不可能,我们宁愿把樟宜海军基地就此废弃,也不会把樟宜海军基地交给皇家海军之外的任何人。”英国战争部长约翰·杰力科态度坚决,让南部非洲海军接手樟宜海军基地,无异于引狼入室。
“冷静点元帅,我们怀着极大的诚意而来,南部非洲海军,依然是皇家海军的一部分。”代表南部非洲海军游说英国政府的是南部非洲海军学院院长塞西·梅瑞狄斯将军。
巴顿在英国达特茅茨海军学院学习的时候,塞西·梅瑞狄斯将军担任过巴顿的教官。
前年塞西·梅瑞狄斯将军从达特茅茨海军学院退休,被南部非洲海军学院高薪聘请到南部非洲,担任海军学院副院长。
今年初塞西·梅瑞狄斯将军被扶正,担任海军学院院长,这一次塞西·梅瑞狄斯将军回到英国,除了要游说英国政府之外,还希望能为南部非洲海军学院物色一些经验丰富的教官,充实海军学院的教学力量。
“哈,梅瑞狄斯,你也曾经在皇家海军服役,你刚刚说的这些话,能不能说服你自己?”约翰·杰力科对南部非洲保持着极大的警惕,自从阿丹公司和战争部的官司之后,约翰·杰力科就对南部非洲极为愤慨。
大概在约翰·杰力科看来,脱胎于皇家海军的南部非洲海军,某些行为无异于犯上作乱。
只可惜南部非洲海军现在已经尾大不掉,在得到了迭戈加西亚和哈利法克斯之后,南部非洲海军在印度洋和大西洋有了最稳定的支点,最近这几年,南部非洲海军陆续列装了战列舰和航空母舰,吨位稍小的驱逐舰和巡洋舰更是下饺子一样造个不停,约翰·杰力科对南部非洲海军也是各种羡慕嫉妒恨。
所以这种情况下,约翰·杰力科真的做不到把樟宜海军基地送给南部非洲海军。
“呵,元帅,我知道你再担心什么,不过你的担心毫无必要,南部非洲现在还是大英帝国的海外自治领,一旦战争爆发,南部非洲还会和大英帝国并肩作战,大英帝国也承担不起失去南部非洲的后果。”塞西·梅瑞狄斯一句一顿,约翰·杰力科其实和黑格、霞飞一样都属于上一代军人,他的某些思维,还停留在他所处的那个时代,已经跟不上现在的时代发展。
有句话塞西·梅瑞狄斯没说,跟不上时代的,必将被时代所抛弃。
“首相决定停止樟宜海军基地的建设是错误的,迟早会回到正确的轨道上。”约翰·杰力科只能寄希望于奇迹发生。
这实际上是不可能的,拉姆齐·麦克唐纳接下来别说回到正确的轨道上,不对军方继续下手就谢天谢地了,这个新手首相似乎没有意识到他领导的内阁已经到了悬崖边缘,正在错误的道路上一路狂奔。
下院否决了拉姆齐·麦克唐纳要和俄罗斯人谈判的动议之后,伦敦又爆发了“坎贝尔案”。
“坎贝尔”案的起因是偏左翼的《工人周报》发表了一些不恰当的言论,然后《工人周报》的编辑约翰·罗斯·坎贝尔就遭到英国政府的起诉,这被看作是工党内乱的开始。
之后英国政府迫于压力,撤销了对约翰·罗斯·坎贝尔的诉讼。
这又遭到保守党和共和党的联手抨击,现在已经不是起诉不起诉的问题了,先起诉后撤诉这个过程,暴露了拉姆齐·麦克唐纳内阁的不稳定和不成熟,这样的一个内阁,能不能带领大英帝国继续前进成为所有人担心的问题。
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