总督府歌舞升平的时候,乔纳森船长和他的“橡树之神”号商船正面临前所未有的危机。
“橡树之神”号是一艘排水量8500吨的客货混装船,常年往返于南部非洲和东亚之间,基本上是从南部非洲运送粮食和肉类前往东亚,然后从东亚采购各种特产,再带上移民出发营地里的新移民返回南部非洲。
和往常一样,“橡树之神”号商船上除了货物之外,还带了大约350名新移民,这些新移民都被安排在“橡树之神”号上层甲板的舱房里,他们的目的地是爱德华港。
这是“橡树之神”号春节前的最后一次东亚之行,为了尽早返回南部非洲,乔纳森日夜兼程,没想到在巴拉望东部海域遭遇海盗袭击。
乔纳森第一时间分别向狮城、椰城、以及菲律宾的马尼拉发送求救信号,然后加足马力向英属马来亚行驶,希望能甩掉海盗。
“椰城和狮城答应派出军舰帮助我们,不过至少需要半个小时以后才能抵达——”二副狄克强自镇定,不远处隐约传来断断续续的枪声,那是海盗在逼迫“橡树之神”号停船。
“马尼拉方面呢?”乔纳森还对马尼拉抱有期待。
“马尼拉方面还没有回应。”狄克声音里带着绝望。
“该死!”乔纳森重重一拳砸在面前的驾驶台上,指望马尼拉方面的援助,还不如指望上帝出手。
“船长——”大副阿尔弗雷德把手里的望远镜递给乔纳森,向乔纳森示意。
乔纳森拿起望远镜观看,就在“橡树之神”号正前方,不足百吨的海盗船正在耀武扬威。
海盗船尾,一个头戴眼罩,身上佩戴者古老刺剑,手里拿着一个单筒望远镜的船长,正在用阴森的目光打量着“橡树之神”号,当乔纳森注意到海盗船长脚边的水雷时,乔纳森顿时脸色大变。
单凭吨位,不到百吨的海盗船,根本无法威胁到8500吨的“橡树之神”号,不过如果海盗还有水雷就不一样了。
虽然海盗船长脚边的水雷看上去锈迹斑斑,是已经被各国海军淘汰的陈旧型号,不过即便如此,如果海盗船在“橡树之神”号的航线上将水雷扔下去,那么“橡树之神”号和船上的数百名新移民都葬身海底。
“海盗怎么会有水雷?会不会是伪装的——”阿尔弗雷德怀疑。
乔纳森的目光惊疑不定。
如果是假的好办。
可是如果是真的怎么办?
“船长,我们有三十多名船员,可以放手一搏。”狄克也不想束手就擒,海盗看上去也就十几人的样子,“橡树之神”号上虽然没有火炮,不过船员们大多都有配枪,如果组织一下,未必就没有反抗能力。
乔纳森心乱如麻。
“不行的,船上还有几百名新移民,我们不能冒险——”阿尔弗雷德也是顾虑重重。
“可是我们放弃抵抗,那些女人和孩子们更危险——”狄克大吼大叫。
南部非洲现在的新移民主要是以家庭为主,如果是单个成员,那就以女人和孩子为主。
“橡树之神”号上的350名新移民,接近300人都是女人和孩子,如果这些女人和孩子落到海盗手里,那么后果也同样不堪设想。
“联系海盗船长,我要和他谈谈。”乔纳森希望能找到一个更好的解决方式。
海盗船长很有魄力,很快就一个人上了“橡树之神”号,那艘装着水雷的海盗船,还在“橡树之神”号前方的航道上。
“尊敬的船长先生,你好,我叫沃尔特·德雷克,不用我介绍了吧,你一定知道这个名字意味着什么——”自称叫德雷克的年轻人得意洋洋。
在航海界,德雷克这个姓氏的确是大名鼎鼎,上一章说过,弗朗西斯·德雷克曾作为副指挥参加了击败西班牙无敌舰队的英西大海战。
至于沃尔特,这是和弗朗西斯·德雷克同时代的另一位着名“航海家”沃尔特·雷利的名字。
和弗朗西斯·德雷克一样,沃尔特·雷利也是位传奇人物,他毕业于牛津大学法学院,受伊丽莎白女王资助,成立了一个叫“女王的船只”的舰队,开始了他的海盗生涯。
日本人气动漫《海贼王》中,罗杰海贼团副船长西尔巴兹·雷利,就是以沃尔特·雷利为原形创作出来的。
“你好德雷克先生,如你所见,如果我们奋起反抗,那么我们之间一定会有一场大战。”乔纳森不在乎面前的所谓“沃尔特”到底叫不叫这个名字,沃尔特登上“橡树之神”号之前,乔纳森集合了所有水手,在甲板上列队相迎。
当然是都是手持武器的那种。
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