罗克来到约翰内斯堡的时候,约翰内斯堡还只是一个依山而建的小镇,贫瘠的山坡上散落着杂乱无章的棚屋,到处是光着屁股乱跑的小黑孩,连条像样的道路都没有,警察局最初是租了一个旅馆办公。
现在的约翰内斯堡,已经是南部非洲最大的城市之一,得益于兰德金矿的税收,约翰内斯堡的财政收入在南部非洲所有城市中首屈一指。
有了钱,自然也就有更多资金用于城市建设,短短二十年间,约翰内斯堡的变化堪称天翻地覆,不管是城市基础设施还是市政面貌,都堪称南部非洲一流。
现在已经更名为纺织集团的纺织厂,位于约翰内斯堡的西南角,两万三千名员工,加上家属总人数肯定超过十万人,这在时下的南部非洲,已经是一流城市的人口规模,整个约翰内斯堡总人口也才40万。
白蒂是纺织集团的女工,她的工作内容是看护纺纱机,十年前白蒂和家人一起来到约翰内斯堡,在约翰内斯堡结婚生子,她和她的丈夫都在里奥都在纺织厂工作,里奥是纺织厂的保安。
约翰内斯堡纺织厂采用三班倒制度,人歇机器不歇,凭借辛勤的工作,白蒂和里奥每个月加起来能挣35兰特,这让白蒂一家在约翰内斯堡过上有尊严的生活。
所谓的有尊严,是指白蒂买得起纺织厂修建的职工公寓,孩子能在公立学校接受教育,生了病有钱到医院接受治疗,每年还可以享受一个月的带薪假期。
约翰内斯堡纺织集团的福利还是很不错的,这要得益于纺织集团的高薪高福利,纺织集团的利润,除了留出较少一部分用于扩大再生产之外,会把大多数利润拿出来和所有员工分享,纺织集团两万三千名员工,每月薪水和福利方面的支出就高达50万兰特,南部非洲大企业很多,能做到这一点的只有纺织集团一家。
这个月白蒂和里奥比较幸运,他们都是白班,可以一起上下班。
结束了一天的工作之后,白蒂和里奥一起回家,职工公寓距离纺织厂不到两公里,这段路程是白蒂每天最放松的时刻。
不过今天白蒂的心情不太好,纺织集团即将搬迁的流言俞传俞烈,有人说纺织厂要迁往迪亚士南部的沙漠地带,也有人说纺织厂即将迁往南部非洲联盟的某个附属国,还有人说纺织厂要迁往印度,因为印度的工人更便宜。
“不管是哪一种,对于我们来说都不是好事。”里奥忧心忡忡,不想离开约翰内斯堡。
不过不离开也不行,如果工厂真要迁走,里奥和白蒂还是要跟着工厂一起走的。
纺织厂是化工企业,确实是污染很严重,里奥和白蒂上下班经常走的路旁有一条小河,河两岸寸草不生,河水常年都是墨绿色,每到夏天就会散发着刺鼻的气味,有时候白色的泡沫会堆满整个河道。
这也难怪约翰内斯堡市政府希望工厂迁走,对于现在的约翰内斯堡来说,纺织厂已经成为一个让人头疼的顽疾。
“不用担心,夫人不会扔下我们不管的。”白蒂对菲丽丝有信心,在南部非洲,如果不加爵位名称,单说“勋爵”就是特指罗克,“夫人”自然就是菲丽丝。
如果是当面,就算阿德或者基钦钠见到菲丽丝,也要尊一声“尼亚萨兰夫人”。
如果没有菲丽丝,纺织集团的数万工人和家属就无法享受到现在的生活,所以菲丽丝在纺织厂工人心目中的地位是很高的,这也是白蒂的信心来源。
“夫人在尼亚萨兰,恐怕都已经忘记我们纺织集团了——”里奥不是抱怨,而是内心恐慌。
“你怎么能这样说!”白蒂怒气冲冲,不允许里奥诋毁菲丽丝:“夫人肯定不会不管的,我们现在拥有的一切都是夫人给予的,你应该怀有感恩之心。”
“我不是这个意思,我当然感激,我只是担心,夫人每天关注的都是国家大事,恐怕照顾不到我们这些升斗小民——”里奥满脸忧虑,他对菲丽丝肯定是感激的,不过担心也肯定有。
路过市场的时候,里奥和白蒂顺手买了些蔬菜和水果,鸡肉和鸡蛋冰箱里还有,蔬菜和水果肯定要新鲜的。
别奇怪,1922年的当下真的已经有冰箱了,世界上第一台家用冰箱出现于1879年。
南部非洲市场上销售的家用冰箱,大多产自罗德西亚电器和尼亚萨兰电器,看名字就知道这两家企业老板是谁。
在这个时下大多数家用冰箱都还在使用或者易燃,或者腐蚀性强,或者刺激性强的醚、氨、或者硫酸作为制冷剂的年代,南部非洲冰箱已经开始使用安全无毒、不腐蚀、不可燃的氟利昂作为制冷剂,罗德西亚电器和尼亚萨兰电器去年一共卖了50万台家用冰箱,产品不仅畅销南部非洲,而且出口欧美供不应求。
“如果工厂搬迁到沙漠里,我们还能买到新鲜而且廉价的蔬菜吗?更不用说搬到西非或者刚果去,我可不想跟那些非洲人一起工作。”里奥付钱的时候絮絮叨叨,南部非洲的物价确实是很便宜,满满一兜蔬菜和水果,售价不过40分,大概折合01兰特。
“里奥,不用担心,就算工厂搬到月球上去,我也会跟着工厂一起走。”售卖蔬菜和水果的商店老板和里奥夫妻俩相熟,商店老板的妻子也在纺织集团工作。
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