自从6月1号发起反攻后,英国远征军在一个星期内大约收容了12万德军战俘,被均匀安置在阿拉斯到兰斯之间的12个战俘营内。
最初是由印度军团负责管理这些战俘,但是很快,俘虏们和印度看守爆发了极大的矛盾,南部非洲远征军被迫接手。
负责管理第九号战俘营的南部非洲远征军第13师的沈慎行少校,到现在沈慎行少校都还记得第一天来到战俘营时的情景。
那是六月11号下午,按照远征军规定,这些战俘要凭借劳动换取食物,维持最基本的生活,这里的“劳动”强度都不算大,不会让战俘冒着炮火去修战壕,基本上都是维修道路或者维修桥梁这些基础工作,战俘营也没有硬性要求,最主要的目的是给这些战俘找点事做,让他们开始忙碌起来,这样就没有精力想某些奇怪的东西。
当天下午,沈慎行少校带着一个排,押送大约1000名战俘,前往康布雷附近的斯海尔德河,维修斯海尔德河的堤坝。
最近这段时间雨水较多,为了防止河水泛滥,远征军司令部将维护堤坝作为战俘最主要的工作,这个工作在南部非洲很正常,南部非洲的义务兵,每年都要进行维护河道这方面的工作,雨季维修堤坝,旱季疏通河道。
离开营地没多久,天空就开始飘起毛毛细雨,远征军士兵带的有雨衣,为了预防美国大流感,很多人还带着口罩,他们都走在道路两旁,道路中间是排成四人队列的俘虏们,一千人的队伍其实也没多长,两百多米的样子,一个排的士兵完全可以完成任务。
“少校,下雨了,今天任务估计无法完成,不行咱们回去吧,明天再出来工作。”排长休斯顿有着一半英国血统一半法国血统,他精通英语、法语和德语,世界大战爆发前是兰德银行的业务员,世界大战爆发的第三年才应征入伍,要不然也不会现在才是个少尉排长。
“好吧,原路返回,该死的鬼天气,我特么昨天刚换的鞋子——”沈慎行不开心,远征军一年才配发四双鞋,两双单皮鞋两双皮棉鞋,沈慎行会只穿一双,然后把另一双寄回家给自己的弟弟穿。
沈慎行有三个弟弟,去年的单皮鞋给了老二,今年的单皮鞋给了老三,老四倒是没什么意见,他还太小,对鞋子没什么感觉,只对沈慎行的帽子感兴趣。
和军靴相比,弯檐帽就便宜的多,所以沈慎行给老四寄回去两个帽子,让老四换着戴。
“立正——向右转——”休斯顿开始整队,准备掉头返回营地,这些俘虏们就算返回营地也别想歇着,整理内务、打扫卫生、集中学习,反正战俘营的管理员们总是能找出很多工作来。
这时候雨越下越大,远处的树木和建筑物开始看不清楚,地面上出现了一层水雾,远征军士兵们穿着雨衣还好点,衣衫单薄的俘虏们就感觉很不舒服。
再加上休斯顿整队时,周围的远征军士兵都开始下意识警戒,这就给了俘虏们一个很不好的感觉。
“你们要干什么?”有俘虏壮着胆子提问。
“闭嘴!不准说话!”休斯顿声色俱厉,步枪虽然还在肩膀上,一只手已经扶住腰间的手枪枪套。
“你们是要杀死我们吗?我们并没有做错什么——”一名德军俘虏身体在颤抖,声音也在颤抖,他不知道这些远征军士兵为什么要把他们带到旷野里,尤其还是在这么恶劣的天气里,怎么看好像都有阴谋。
“什么?你们要杀死我们?”
“为什么要这样?请不要这样做——”
“天哪,求求你们放过我们吧,我想回家——”
不明就里的德军战俘马上就骚动起来,整齐的队伍也开始混乱,很多战俘情绪激动,危险一触即发。
“闭嘴!”
“安静!”
“不要说话,回到自己的位置上!”
周围的远征军士兵也意识到情况紧急,有人端起步枪来时拉枪栓,这更让德军战俘情绪紧张。
“都特么给我闭嘴!”沈慎行嗓门大,大吼的同时掏出手枪鸣枪示警。
呯!
有那么一瞬间,士兵们和战俘们都有点呆滞。
“没有人要杀死你们,今天的劳动任务取消,回去整理内务、打扫卫生——”沈慎行及时安抚,一千多名战俘要是骚动起来,一个排的士兵还真不好控制。
当然了,就算这些战俘趁乱逃走,他们也逃不了多远,战俘营周围驻扎着数万轮换休息的远征军部队,只要发个协查通报,逃走的战俘分分钟就会被抓回来。
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