波斯帝国的农业主产区集中在里海和波斯湾沿岸的平原地带,大部分地区干旱缺水。
去年波斯帝国发生了严重的旱灾,大量土地严重减产乃至绝收,今年入夏以来波斯帝国发生严重的饥荒,很多地区的农民忍无可忍揭竿而起,在一些城市里,五英镑就能买一个年轻的女奴。
没看错,现在的波斯帝国还存在着大量奴隶,一直到二十一世纪,这里都是全球人口买卖最频繁的地区之一。
礼萨·汗需要粮食也不是为了波斯帝国境内的灾民,而是为了礼萨·汗率领的军队,覆巢之下焉有完卵,就连军队的口粮都无法得到保证,波斯帝国粮食紧缺的情况可见一斑。
如果要求不高,南部非洲的粮食还是很充足的,土豆芒果干木薯什么的几乎要多少有多少,小斯名下的罐头厂更是种类丰富,从高档的银鱼到廉价的水果罐头应有尽有,不过在波斯帝国最受欢迎的却是午餐肉。
“这可是肉!这么好吃的东西在南部非洲居然没人吃?南部非洲都已经发达到这种程度了吗?”礼萨·汗实在是想不通,午餐肉这种东西就跟方便面一样,长时间不吃会想念这种味道,连续吃两顿的话宁愿饿着也不想吃。
“曾经我们也很喜欢,但是——”李德实在是无法解释午餐肉里到底有多少肉。
午餐肉的主要原料是土豆提炼的淀粉,掺杂一些动物内脏一起煮,然后就成了午餐肉。
土豆可以算是南部非洲最便宜的农产品了,除了用来酿酒之外,很多农场主都是用土豆饲养家禽家畜。
至于那些动物的内脏,在华人来到南部非洲之前,几乎所有的动物内脏都是直接丢弃的,欧洲人没有食用动物内脏的习惯,所以南部非洲白人公认的黑暗料理是尖椒肥肠。
“好吧,我能理解,毕竟你们是英国人嘛——”礼萨·汗这话有点酸,大概意思是我们祖上当年也阔过。
波斯帝国确实是曾经辉煌过,这个波斯就是斯巴达三百勇士里的那个波斯,不过波斯人的辉煌是在远古时期,而且辉煌的时间很短暂,斯巴达三百勇士出现在公元前480年的温泉关战役中。
“如果你这边没问题的话,所有的费用都可以使用这种午餐肉结算。”李德还是聊生意,虽然李德也知道华人要在南部非洲生存下去必须抱紧英国的大腿,但是并不是所有的华人都能接受这一点。
在尼亚萨兰时,李德最喜欢到图书馆查阅有关华人历史方面的资料,对于华人的历史越了解,李德就越因为自己的华人身份自豪,英国人看美国人是暴发户,但是按照华人的标准来看,英国其实也是暴发户。
“可以,现在阿瓦士是你们的了,我希望你能尽快兑现诺言,越快越好,就和你看到的一样,我们现在的情况很糟糕。”如果可以的话,礼萨·汗也不愿意私自转让波斯帝国的利益,但是礼萨·汗别无选择。
阿瓦士就是英美石油公司发现油田的地方,这里的石油储量丰富,是波斯帝国石油天然气的主要产区。
阿瓦士同时还是胡齐斯坦的首府,12至13世纪是糖、稻、和蚕丝的贸易中心,后来随着胡齐斯坦的农业衰落而衰落,1857年英波战争时阿瓦士曾被英军攻陷,因为石油的发现,阿瓦士会逐渐繁荣,不过现在还没有人注意到这一点。
一个星期后,两艘尼亚萨兰远洋公司的货轮带来的一万五千罐午餐肉,这只是第一批,每一罐午餐肉罗德西亚罐头公司的售价是一先令五便士,但是到了波斯帝国,一罐午餐肉的价格就飙升到六个先令。
和午餐肉一起前往阿瓦士的,是保护伞公司的雇佣兵,这一次是唐恩亲自带队,押送货物的同时还要接手阿瓦士的防务。
“你们要接手阿瓦士的防务?抱歉,礼萨·汗没有这个权利。”亚历克斯手下有一支二十名英军组成的部队,这支部队才是英国在胡齐斯坦的驻军。
名义上胡齐斯坦还是波斯帝国的领土,实际上在和俄罗斯人的协议中,胡齐斯坦是英国的势力范围。
在波斯,英国的权利很大,不仅可以组建军队、设置银行,同时甚至可以组建政府和训练军队,亚历克斯率领的这支部队,就是胡齐斯坦波斯军队的教官。
英国还是很重视波斯帝国的石油的,当初一时不慎被保护伞公司轻而易举买走了伊丽莎白港,现在对胡齐斯坦就很重视,麦克马洪不仅派亚历克斯管理阿瓦士油田,同时还在胡齐斯坦组建军队,防备波斯政府的同时,也有保护伞公司的原因。
“亚历克斯,我们这一次不是要独占胡齐斯坦,而是准备和其他石油公司一起开发,有竞争力才有进步。”唐恩假惺惺,别管以后怎么样,先把雇佣兵弄进胡齐斯坦,其他的石油公司可以慢慢来。
“一起开发?”亚历克斯根本不相信唐恩这个雇佣兵头子的这张破嘴。
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