就和莫尔因为得到和马库斯·博福特平等对话的机会欣喜不已一样,矿工们在发起罢工的时候心情无疑也是忐忑的。
再此之前,南部非洲从来没有发生过工人运动,矿工们不清楚政府和资方的底线,不知道自己的要求会不会被满足,真正发起罢工的不过几十个人,绝大多数矿工其实都是被裹挟的。
这种情况下,要说这些矿工有多么顽强的反抗精神那就是自欺欺人,军方的装甲车刚刚撞开马塞勒斯金矿的大门,矿工们就一拥而散,根本就没有造成流血冲突。
在罗克的授意下,英国国内的报纸往罗克和南部非洲联邦政府身上泼脏水的时候,以《泰晤士报》为首的南非系报社也开始反击,英美矿业公司又被拉出来示众,欧内斯特·奥本海默本人的资料被《泰晤士报》详细公布在报纸上,人们这才注意到,欧内斯特·奥本海默原来是出生在德国的犹太人。
军备竞赛的背景下,只要和德国有关的消息,马上就就会在英国国内引起轩然大波,约翰内斯堡的黄金有多重要已经不需要强调了,英美矿业公司的走私行为,简直就是挖大英帝国墙角,是可忍孰不可忍。
于是就在一夕之间,英国国内针对罗克和南部非洲的报社全都偃旗息鼓,只剩下奥兰治的报社还在上蹿下跳。
但是奥兰治的报纸根本就无法走出奥兰治,所以影响力还是有限。
八月十五号,在英美矿业公司的强烈反对中,约翰内斯堡矿业联盟举行公开拍卖,标的是包括英美矿业公司所属三个金矿在内的一共七个金矿,发生暴乱的马塞勒斯金矿当然也在其中。
布尔战争结束后,这是约翰内斯堡地区第一次这么大规模的公开拍卖金矿,引起的关注可想而知,拍卖之前罗克就受到消息,多家美国财团,以及英国国内的贵族都会派人参加。
拍卖是在约翰内斯堡市政府的市政厅举行。
上午十点,提前报名准备参加拍卖的人员开始入场。
生面孔很多,有些人从来没有见过,不用说,这些人都是那些不想露面的买家的代理人。
不到十点半,市政厅就挤了个满满当当,矿业联盟没想到会有这么多人参加,还临时增加了不少椅子。
“这么多人参加,估计金矿的价格会飙升到一个让人无法接受的程度。”西德尼·米尔纳和罗克坐在二楼一个单独被割开的角落里,看到会场里这么多人,西德尼·米尔纳是真发愁,他这半个月一直留在约翰内斯堡,为的就是这批金矿。
“别担心,该是你的就是你的。”罗克不发愁,人越多越好。
“你当然是不怕的。”西德尼·米尔纳现在也是身家丰厚,但是要一次性拿出来几十万兰特估计也够呛。
公开拍卖的变数还是有点大,英国国内的很多贵族都已经存在了数百年乃至上千年,累积的财富深不可测,天知道到时候会不会蹦出来个败家子直接拿钱砸,真要出现那种情况,西德尼·米尔纳也只能放手。
西德尼·米尔纳的钱,大部分都见不得光,真要是西德尼·米尔纳豪掷万金,那肯定会对阿德造成严重影响。
“别担心,确定是马塞勒斯?”罗克早有打算,拍卖这种事,要作弊其实也不难。
“马塞勒斯就行——”西德尼·米尔纳还算理智。
这七个金矿中,最好的金矿明显是英美矿业公司的伊格纳缇伍兹金矿,虽然表面上伊格纳缇伍兹金矿产量不高,实际上明眼人都知道,真要是产量不高,伊格纳缇伍兹金矿也不会有这么大规模。
既然大家都知道伊格纳缇伍兹金矿产量高,那么伊格纳缇伍兹金矿肯定就会万众瞩目,所以西德尼·米尔纳避开伊格纳缇伍兹金矿是个聪明的选择。
相对来说,马塞勒斯金矿其实也不错,从产量上来说,马塞勒斯金矿和伊格纳缇伍兹金矿相比并没有差多少,只不过因为马塞勒斯金矿刚刚爆发过罢工,要恢复生产估计还需要一段时间,而且以后也会有隐患,所以马塞勒斯金矿受到的关注度并不高,可以以一个相对比较低的价格拿下来。
为了保证万无一失,罗克还做了两手准备,防止有人恶意哄抬价格。
十点四十五,主持拍卖会的艾登才和约翰内斯堡税务局局长布拉德·雪莱一起出现。
这个布拉德·雪莱就是以前紫葳镇的那个布拉德·雪莱。
在紫葳镇担任税务官期间,布拉德·雪莱的工作很出色,每年都能超额完成任务,马库斯·博福特接替菲利普成为约翰内斯堡市长后,布拉德·雪莱就成为约翰内斯堡的税务局局长。
这一次拍卖,所得款项有一部分要上缴约翰内斯堡市政府,布拉德·雪莱出现在拍卖会现场,也是代表约翰内斯堡市政府监督整个拍卖过程。
“请保持安静,先生们,我们马上开始——”艾登不是个合格的拍卖师,上来甚至没有介绍几个金矿的具体情况,马上就进入程序。
其实这样也好,来参加拍卖会的人都已经提前了解过情况,他们为了获得进场资格,每个人都缴纳了五千兰特的保证金,如果买到金矿但是又反悔,这个保证金是不退的:“现在开始拍卖伊格纳缇伍兹金矿,具体情况想必你们都已经很清楚了,底价五万兰特,每次加价一千,现在开始——”
没有人说话。
也没有人举牌。
“没有人开价吗?五万兰特!第一次——”艾登不废话。
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