不管李牧投资教育是出于什么目的,客观上确实推动了美国教育的进步,这一点毋庸置疑。
对于资本家来说,每一项投资都是需要回报的,这是资本的天性,所以富兰克林很希望理工学院能够尽早自给自足,那样的话,富兰克林在李牧面前说话也能多一些底气,现在李牧对于富兰克林虽然尊重,但是这种尊重会让富兰克林感觉到不自在,受人施舍的感觉无论怎么看都不会太舒服。
相对来说,丽莎这边面对的压力比富兰克林小得多,别看丽莎在争取经费时寸步不让,实际上丽莎拥有比富兰克林更多的优势,凭借丽莎和亨利的关系,丽莎能够随时要求亨利追加拨款,这是李牧给丽莎的权利,富兰克林也有,但是富兰克林没有丽莎这么便利的条件,所以从态度上说,富兰克林对于拨款的执着,比丽莎强烈得多。
和富兰克林一样缺钱的是骏马航空的总经理唐纳德·哈金斯,如果说教育产业还有一定的慈善性质,那么航空企业就是纯粹的自负盈亏,从航空公司立项以来,李牧向航空公司已经先后注资近六百万美元,有骏马实验室的技术支持,航空公司的发动机已经更新了三代,生产的飞机也已经可以承担作战任务,但是航空公司到现在为止还没有真正得到订单,这让唐纳德·哈金斯十分无奈。
“我们这一次向战争部展示了侦察机、轰炸机,以及运输机,战争部对这些飞机都很感兴趣,但是和以前一样,却没有真正下订单的意思,他们的理由还是一如既往的可笑,飞机很先进,但是战争部没有需要。”副总经理汤姆·柯林斯说起业务也是无计可施,航空公司的现状就是这样,叫好不叫座,所有人都将惊叹于飞机的性能,但是没有人愿意掏钱。
和另一个时空相比,航空公司几乎没有走弯路,快速从三翼机过渡到双翼机,飞机的种类也发展到侦察机、轰炸机、以及运输机,虽然轰炸机的载弹量还不够多,运输机的运载能力也不够出色,但是骏马航空公司却都有了明确的发展方向,未来只要不断地强化性能就行。
至于战斗机,不是航空公司不重视,而是目前的全世界,真正能把飞机投入实用的也就骏马航空公司一家,所以这时候研发战斗机没有任何意义,不管是谁购买了飞机,在天空中都找不到对手,等到竞争对手出现,骏马航空公司再把自己的战斗机拿出来也不晚。
“该死的,现在为什么没有战争?只有战争爆发,我们的飞机才能真正体现出价值。”唐纳德·哈金斯现在无比渴望一场战争,如果美国现在就处于战争状态,那么航空公司也不用不遗余力的向战争部推销,战争部会主动找上门。
虽然航空公司上上下下都不愿意承认,但是一个不可否认的事实是,战争才是推动人类进步的第一大动力,只有在生死存亡关头,人们才会爆发出最强烈的求生欲,和平年代,根本没有人重视技术的发展,除非这项技术能赚钱。
而飞机现在最大的客户就是国家,唯一可供民用的运输机技术还不够成熟,载货量太小,飞行距离太短,甚至因为技术条件限制,载人航空都还做不到,总不能把运输机卖给邮电部。
话说邮电部也没钱买。
提到战争,汤姆的嘴唇嗡动了一下,但却什么都没说。
其实就算汤姆不说,唐纳德也知道汤姆想说什么,别说美国范围内,全世界最大的战争贩子就是李牧本人,要说发动战争,李牧绝对是行家里手,但是战争也不是随便挑起的,英国人和布尔人就在交战,但是布尔人买不起,英国人不需要,并不是什么国家都有资格使用飞机参与战争。
“我想,是我们太急于求成了,里姆先生说过,短时间内,可以接受我们航空公司不盈利,我们现在要做的是技术积累,如果真的有一天,就像里姆先生说的那样,飞机能够一次性将数百人运送到万里之外,那么即便我们不去找战争部推销,上门求购的客户也会源源不断。”汤姆·柯林斯受够了低三下四的求人,这一次骏马航空公司邀请了十几位将军观看试飞,前前后后的投入超过五万美元,但是却没有任何成绩,这让汤姆·柯林斯的脸上实在是挂不住。
李牧确实是不要求航空公司在短时间内盈利,另一个时空,飞机要到第一次世界大战中后期才会崭露头角,现在距离第一次世界大战爆发还有二十多年呢,没有战争,飞机就没有用武之地,巴拿马公司可以财大气粗的使用飞机进行地形测绘,那建立在巴拿马公司能够以低廉的价格购买飞机的前提下,其他人想买可没有这么便宜,现在即便是最原始的第一代校射飞机,价格也超过十万美元,没有多少公司买得起。
二十一世纪,都已经没有校射飞机这种机型了,校射飞机是配合炮兵使用的,以前炮兵进行校射,使用的大多是热气球,热气球的效率肯定不如飞机,所以在飞机出现之后,热气球很快就被淘汰,现在还没有这个阶段,能用热气球进行校射的国家,敌对国家根本买不起飞机,而只要热气球还能发挥作用,相关国家就肯定不会装备。
“里姆先生说的那种情况,还不知道要进行多少年的技术积累,说不定到时候咱们都已经退休了,我们总得做点什么,才能证明我们配得上里姆先生支付给我们的薪水,所以——我感觉是我们的目标选择发生了错误,咱们美国在美洲没有敌人,所以华盛顿对于飞机的需求不是那么迫切,接下来我们要转变方向,把目标对准欧洲国家,想想看,如果法国人装备了飞机,那么德国人会不会紧张?还有俄罗斯人,西伯利亚那么大,他们一定需要飞机保证国土的安全,就这么定了。”唐纳德·哈金斯越说越兴奋,确实是在目标选择上发生了错误,美国现在没有威胁,自然也就没有紧迫感,欧洲国家不一样,欧洲国家自古以来矛盾重重,俄罗斯人想南下,法国人想报仇,德国人想挑战英国人的霸主地位,英国人则是想保持优势,这么一想,欧洲才应该是航空公司目标市场。
“要开发欧洲市场,那么我们先要获得战争部的允许。”汤姆·柯林斯有点傻眼,他也不是没想过开发欧洲市场,但是华盛顿不允许,飞机这东西现在还是比较先进的,属于限制出口范围。
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