十九世纪七十年代的720万美元,大概相当于二十一世纪的83亿美元,二十一世纪的阿拉斯加值多少钱已经无法估量,有一个数据可供参考,2015年,阿拉斯加州的经济产值大约为605亿美元。
相对来说,库页岛的价值肯定赶不上阿拉斯加,但也不算太差,地下有石油、煤炭和黄金,地表有丰富的林业和渔业资源,要是能弄到手,肯定是一笔好买卖。
“如果价格不是问题,我想我们应该有机会。”按照贵族间的交流方式,爱德华·斯捷克利给自己还是留出余地,但话音刚落,爱德华·斯捷克利就看到司徒雷阴鸷的眼神,于是爱德华·斯捷克利马上更正:“不,是很有机会,虽然我不能出现在圣彼得堡,但我有我的方式。”
不知道爱德华·斯捷克利在司徒雷这里吃了多少苦头,看样子爱德华·斯捷克利很畏惧司徒雷,对李牧反而没有多少畏惧。
这很正常,李牧虽然名声不大好,终究还是有身份的人,做事不会太离谱,司徒雷就说不定了,这老家伙别看平时慈眉善目,动起手来同样的心狠手辣,跟楚无双一样没有底线可言,这大概和他们之前的生活环境有关,在没遇到李牧之前,华裔在旧金山的生存状况很糟糕,司徒雷和楚无双他们要是不强硬起来,还不知道要被别人怎么欺负呢。
“去吧,如果需要帮助就去找司徒。”李牧乐得把爱德华·斯捷克利交给司徒雷,恶人自有恶人磨,要对付爱德华·斯捷克利这样的老骗子,就需要司徒雷这样的老流氓。
送走司徒雷和楚无双,李牧静下心来再次推敲一遍,确认没有什么很严重的纰漏,这才放下心来。
有纰漏也不要紧,司徒雷和爱德华·斯捷克利也不是吃素的,如果发现什么问题,他们自然会想办法补救,这俩人一个是人老成精,一个十年前就主持过和美国政府的谈判,把这件事交给他们错不了,效果说不定比李牧亲自出手还要好。
二月中,得到李牧指示的白起愈发嚣张,偷偷往库页岛上输送了一批武器,于是在三月份的冲突中,一贯使用刀具作为武器的那些流浪武士使用了手枪,猝不及防的俄罗斯人吃了大亏,到三月底,俄罗斯人已经基本上被赶出库页岛,同时倒霉的还有库页岛上的一部分原住民。
这个事算是误伤,库页岛上虽然没有汉人居住,但居住的有一些阿伊努人,还有一些赫哲族和鄂伦春族等渔猎民族,这些人原本自由自在的生活在库页岛上,但现在却生活在俄罗斯人和日本人的夹缝中,即使虾夷公司不针对他们,他们也坚持不了多久。
被赶出库页岛的除了那些俄罗斯囚犯之外,同时还有西西伯利亚总督府驻扎在库页岛上的一支人数不超过100人的驻军,这支驻军其实也是由马匪和罪犯组成的,让他们欺负普通人,他们勉强可以胜任,但要和人数已经上万的虾夷公司员工对抗,对不起,就连现在的西西伯利亚总督府都没有这个实力。
发生了如此严重的外交冲突,西西伯利亚总督府不可能装聋作哑,四月初,西西伯利亚总督再次向德川立言发出一份措辞严厉的声明,要求德川立言必须立即命令虾夷公司撤出库页岛,赔偿冲突给西西伯利亚总督府造成的损失,同时还必须追究相关责任人的责任。
也就在此时,爱德华·斯捷克利抵达远东,和爱德华·斯捷克利同时抵达的,还有骏马电信公司最新研制的无线电报机。
好吧,如果站在科技发展的角度上说,李牧确实为科技发展做出了卓越贡献,但李牧同时还是一个合格的商人,这就要求无论做什么事,都要以利润为第一要素,所以李牧并没有第一时间将无线电报投放市场,而是以骏马电信公司为班底,开始铺设遍及全美,乃至遍及整个太平洋地区的电报网,要等这个工作完成之后,李牧才会开始对外出售无线电报,这大概不符合科研的初衷,但符合李牧的利益。
从两个月之前,这项工作就已经开始,骏马电信公司为此派出了一百多名工程师奔赴全美各地,连通东亚和美国的电报网是由太平洋公司负责,为此,劳伦斯·卢卡斯甚至更改了一部分移民船的航线,一旦完成这项工作,远东到纽约之间的消息传递速度,就能从以前的二十天提高到四个小时。
为了保护爱德华·斯捷克利的安全,司徒雷亲自为爱德华·斯捷克利安排了一支白人和华裔混编的卫队,爱德华·斯捷克利也改名为犹大·伊思格瑞特。
对,就是那个《最后的晚餐》中的犹大,文艺作品中的犹大背叛了耶稣,现实中的爱德华·斯捷克利背叛了俄罗斯,他们做的事都同样令人恶心,司徒雷给爱德华·斯捷克利取这个名字时并没有隐藏自己的恶意,爱德华·斯捷克利应该对此很不满,但爱德华·斯捷克利却无可奈何。
要说司徒雷手下果然是人才辈出,把爱德华·斯捷克利——犹大·伊思格瑞特派到远东,司徒雷还是让人对犹大进行了一些伪装,伪装的手法很巧妙,并没有真的和李牧所想一样整个毁容,只是用了一点染发剂,改变了犹大的发色,又修剪了一下犹大的胡须和鬓角造型,结果看上去犹大居然还年轻了不少,李牧看过之后不禁感叹,除非是犹大的熟人,否则肯定不会把面前这个红头发的中年人和曾经的男爵联系到一起。
抵达远东之后,白起命人直接把犹大接到库页岛上的涅韦尔斯克,这里曾经是一个俄罗斯人的移民点,但已经在冲突中完全被摧毁,白起准备在这里建一座新城,作为向库页岛移民的起点。
“犹大·伊思格瑞特,我现在以虾夷公司总经理的身份,任命你为桦太城的城主,在入冬之前,你要在这里建设一座可以停靠补给船的简易码头,同时还要建起足够5000人生活的生活设施,有什么困难你最好现在就提出来,当然你不提也没关系,如果到时候我看不到一座崭新的桦太城,那么就别怪我找你的麻烦。”白起的要求一贯都比较高,但也不是没有完成任务的可能,只要卖力干活不偷懒,还是有希望的。
涅韦尔斯克有不错的基础条件,能被俄罗斯人选做移民点,涅韦尔斯克有一个水文条件不错的天然港湾,附近的地势也足够平坦,建设所需要的木材和石料也不缺乏,唯一缺乏的就是人手。
不过人手么——
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