“落后就要挨打”,说的不仅仅是近代中国,巴拿马也是一样。
堂堂巴拿马市市长,在巴拿马地峡,也算是地区领导人级别的人物,却被一个雇佣兵头子用这种方式勒索,这简直就是笑话。
但这个笑话却让人有点笑不出来,因为埃迪·豪斯曼除了口头上的抗议,根本没有任何方法反制,这也算是“弱国无外交”的真实写照。
福特·本杰明的要求很全面,除了要赔偿车站大楼的损失之外,巴拿马市政府还要追究相关责任人的责任,赔偿巴拿马铁路公司这段时间无法运营所造成的损失,同时还要保证类似事件以后不会再次发生。
说实话,福特·本杰明的这些要求,埃迪·豪斯曼一条也做不到,这并不是因为埃迪·豪斯曼有多么强硬,但是因为巴拿马市政府根本就没这个经济实力,别说125万美元,巴拿马政府连5万美元都拿不出来。
并不是所有的城市都像纽约市政府那样财大气粗,修建个市政府办公大楼都要千万美元起步,全世界只有一个纽约,而巴拿马市政府的处境,和纽约市政府比起来,就像是生活在上个世纪的非洲。
“没钱?没钱简单,你们可以以其他方式支付,我们也可以适当延长期限,但在你们巴拿马市政府支付完赔偿之前,我们要对巴拿马城进行监管,以确保你们会完成支付。”福特·本杰明根本不担心巴拿马市政府没钱,最好是巴拿马市政府永远都没钱。
“你这是妄想,这些条款我绝对不会答应,我绝不会接受这种勒索。”埃迪·豪斯曼目光冰冷,很有种破釜沉舟的冲动,想把手里的铅笔砸在福特·本杰明的脸上。
勒索!
没错,这的确就是勒索,但在这个年代,这种事几乎每天都在发生,仔细算起来,一百多万美元还是少的,看看人家清帝国,每一次被勒索都是上亿,你要是要的少了,那对处于世界中心的清帝国来说简直就是侮辱。
“听我说,市长先生,如果你答应这些条件,怎么我这里有一份私人给你准备的礼物,希望你能喜欢…而如果你不答应的话,说不定前段时间发生的悲剧还会重演,只不过这一次,被围攻的可就不是车站大楼了。”福特·本杰明把腿放下来,从内兜里摸出一张美洲银行开出的一万美元不记名支票,放在桌子上推给埃迪·豪斯曼。
一万美元可不是个小数字,在哥伦比亚,这笔钱能用来收买部长级大人物,用在埃迪·豪斯曼身上简直都有点浪费。
不过这也恰恰是贿赂的真谛,想要取得最佳效果,就要拿出一个让人无法拒绝的诱惑。
至于福特·本杰明所说的“悲剧还会重演”,这就是红果果的威胁。
围攻车站大楼是巴拿马籍工人对巴拿马铁路管理层自发性的反抗,既然巴拿马人都这么有血性,美国人当然也不差,如果埃迪·豪斯曼拒绝了福特·本杰明的要求,那么说不定在未来几天内,就会有某些美国人同样是“自发性”的来围攻巴拿马政府大楼。
到那时,估计前景堪忧啊。
嗯嗯,前景堪忧!
一边是大棒,一边是巧克力,在这两者之间作出选择,应该并不麻烦,不过埃迪·豪斯曼却迟迟没有决定。
这不能怪埃迪·豪斯曼,一万美元少吗?当然不少,这差不多是埃迪·豪斯曼当十年市长的薪水,不过如果拿了这个钱,埃迪·豪斯曼就会成为巴拿马的罪人,永远被钉在巴拿马的耻辱柱上,后人说起这段历史,埃迪·豪斯曼肯定是被唾弃的对象。
可是如果不拿,很难说这些无法无天的美国人会做出什么事,巴拿马籍工人围攻车站大楼的时候,美国人居然敢冒天下之大不韪开枪,而且一杀就是上百人,现在又恬不知耻的来要求赔偿,这已经充分说明了美国人的底线。
他们的底线就是没有底线,如果要说到美国人的道德标准,那么或许金钱就是美国人唯一的道德标准。
“如果你在担心议会,那么我可以向你保证,这一点不用担心,你可以等着瞧,议会对于这些条款的接受程度,一定会超出你的想象,这是你们巴拿马政府的集体决定,责任并不会完全归咎于你身上——”福特·本杰明还在喋喋不休,话里的意思让埃迪·豪斯曼逐渐陷入绝望。
既然有人在唱白脸,那么肯定有人在唱红脸,马丁内斯·席尔瓦已经在三天前抵达巴拿马城,他和伦纳德·吉尔莫正对巴拿马议会的议员们进行公关,虽然现在还不知道效果如何,但从这几天的支出来看,福特·本杰明现在就几乎可以确定,差不多大半个议会都已经被买通,即使到时候有人反对,也会被多数意见压倒。
这也算是“民主”的悲哀。
“你们准备进行什么形式的监管?”埃迪·豪斯曼还在做最后的挣扎,实际上埃迪·豪斯曼已经投降了。
“解散警察局和税务部门,把巴拿马的警务工作和税务工作交给我们巴拿马公司承担,我可以保证,到时候巴拿马城的治安局面一定会比现在更好,而巴拿马政府的收入也将会大幅增加,不管怎么看,这对于你们巴拿马城和巴拿马政府来说都是一件好事。”明明是狮子大开口,但从福特·本杰明的嘴里说出来,就好像巴拿马公司是在做慈善一样。
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