其实李牧一直以来都不是海斯的支持者,李牧当初支持的是尤利西斯·格兰特第二次连任,最后在别无选择的情况下,李牧这才选择了海斯。
当时的李牧无论如何也没想到,成为总统之后的海斯居然是如此的特立独行,如果在当时能预料到现在的一切,那李牧宁愿支持詹姆斯·布莱恩。
至少詹姆斯·布莱恩不会给李牧找这么多麻烦。
两天之后,李牧重回华盛顿,当天晚上就来到总统宫拜访拉瑟福德·海斯。
刚刚登上总统的海斯已经不复当初的惶恐不安,正踌躇满志的准备大展拳脚,在美国历史上书写下自己的名字。
海斯并不清楚李牧来的目的,还以为李牧是为了巴拿马运河,所以见到李牧很有种“我终于证明了自己”的心态。
“控制巴拿马运河对于我们美国来说意义重大,不仅仅是在经济层面,在政治层面,同样能增添我们在美洲的影响力,百年之后,我们这些人都将不复存在,而巴拿马运河会依然光彩夺目,那将是我们在这个世界上最耀眼的作品。”提起巴拿马运河,海斯滔滔不绝。
在海斯竞选总统的过程中,李牧虽然名义上是海斯的合作伙伴,两人之间是盟友关系,而且是海斯为主,李牧为辅。
但实际上,在海斯竞选总统的过程中,李牧一直起着主导作用,海斯所起到的只是配合作用,这虽然凸显了李牧的重要性,但在海斯心中不免留下阴影。
现在海斯终于成功当选总统,所以海斯现在的心态很复杂,特别是在面对李牧的时候。
“所以,这就是你要求得到巴拿马运河百分之三十股份的理由?”李牧没给海斯留面子,直截了当指出海斯狮子大开口。
“我认为这个比例很恰当,里姆,我现在是美国总统,就要为美国政府着想,我知道这些年来,联邦政府的运作一直处于亏空状态,我希望在我的任期内能扭转这种局面,所以你得支持我,就像之前我们有合作那样。”海斯知道她的要求有点过分,但是过分的有理由。
21世纪,美国政府被越来越多的债务压得喘不过气来,动不动就关门停摆,其实这种状态从19世纪就已经开始了,这也是如今美国公立部门的常态,就连纽约市这种号称最有钱的地方政府都在欠债运营,华盛顿就不用说了。
这种事也很正常,放之四海而皆准,所谓“官不修衙”就是这个道理。
当初阿瑟刚担任纽约市市长时,也曾经意气风发,要革除特威德政府时期的弊病,使纽约市政府的财政状况,达到健康状态。
经过李牧的开导之后,阿瑟最终放弃了这个想法,事实证明李牧是正确的,阿瑟现在从纽约市市长职位上离职,纽约市政府的债务规模比特威德主政时期还要大,但却没人指责阿瑟贪污浪费。
对于海斯来说也一样,毕竟海斯的任期也只有四年而已,等四年之后,海斯能不能成功留任还得两说,所以现在想的太多都没用,先把眼前的事做好再说。
这也是民选政府的通病,任期决定了政府领导人不可能具备长远的眼光,他们只能活在当下,不需要考虑未来,未来的事,自然有未来的政府领导人担心。
“你又何必想得那么久远,未来具体会怎样,我们现在谁都不知道,但我现在可以肯定的是,四年之内,巴拿马运河肯定无法完工,所以就算巴拿马运河将来会为美国政府提供巨额利润,那又和你有什么关系呢?”李牧不拐弯抹角,大家的时间都挺宝贵的,什么话都摆在明面上比较好。
“你说的确实是事实,但不能因为未来太远我们就不考虑,你们华人流行一句话叫人无远虑,必有近忧,所以在这个问题上,我无法做出太多让步。”海斯的态度很坚决,完全出乎李牧意料。
“既然你明白这句话的意思,那么你就该了解,如果你坚持得到百分之三十的股份,那么你不仅将失去未来,而且还会失去现在。”李牧直截了当告诉海斯,就算你当上总统,也不可能随心所欲的做事。
别小看百分之十股份,价值超过数亿美元,修筑巴拿马运河主要依靠从社会筹款,所以能拿出来做筹码的股份本来就不多,美国政府多要百分之十,李牧他们这群大亨就会少赚百分之十,就算是李牧同意,洛克菲勒他们也不可能同意。
“为什么不同意?我们都是为了美国,为了一个共同的理想,钱是很重要,但并不能买到一切,为了一个强大的美国,我们每个人都要作出贡献。”海斯大概是不知道,21世纪有个词汇叫圣母。
“如果是自愿的贡献,那当然很好,但如果是强迫的,贡献也就失去了意义,如果你坚持多拿百分之十,那么会有可能会造成你无法预料的影响,所以我们都应该有分寸,只拿自己应得的,只赚自己能力范围之内的。”李牧说出这段话的时候,心情还是有点沉重的。
虽然彼此理念上有分歧,但是在竞选总统过程中,李牧和海斯有过一段亲密无间的合作。
其实李牧很清楚,随着双方地位的改变,这种亲密无间的合作不可能永远持续下去,李牧虽然希望能够维持这种关系,但是李牧也知道,理想状态终究只是理想状态,永远不可能真正实现。
听到李牧这一番近似于威胁的话,海斯的表情非常难看,足足有一分钟,海斯没有说话,也没有动作,只是沉默的盯着李牧,眼神中流露出来的既有失望,又有伤感。
“抱歉,我得站在巴拿马运河公司的立场上。”李牧心里也有点伤感,大概这是李牧最后一次向海斯敞开心扉,也是唯一的一次。
“好吧,我能理解,其实百分之二十也不是不能接受,既然你坚持,那就百分之二十好了。”海斯终于妥协,但不是对李牧,更多的是对李牧所代表的那个庞大阶层。
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