别以为飞机飞上天就万事大吉了,麻烦事儿还多着呢。
这和研究汽车不一样,汽车只要刹车不出问题,在路上出了毛病最多就是趴窝,飞机万一出了问题麻烦可就大了,人能活下来就算是上帝保佑。
主要问题还是集中在发动机上,这是飞机的心脏,只要发动机的问题都能解决,其他的问题都不是问题。
“发动机的研究一直没有停止,我们现在所使用的发动机,是在Ⅱ型发动机的基础上开发的,目前我们的发动机研究所下属两个发动机研究小组,一个负责汽车发动机的研究,一个负责飞机发动机的研究,下一步我们准备把飞机发动机研究小组分列出去,成立单独的飞行动力研究所,这一部分我们预计大约需要25万美元。”富兰克林开出的价码并不高,甚至远远低于李牧的心理预期。
研究所这个东西,主要是从无到有比较麻烦,只要有了一个研究所作为基础,再发展出第二个并不困难,资金方面也会节省不少。
“没问题,待会儿这笔钱就给你们打过去。”李牧在科研上从来不遗余力,要多少给多少。
“还有一部分是我们的研发费用,这一部分没有上限,首批资金我们预计大约需要30万美元左右。”富兰克林继续要,和硬件设施相比,这一部分才是真正的无底洞。
“给你50万,多出来的作为奖金发出去。”李牧干脆把奖金一并解决,这样那些研究员们工作起来才有动力。
“另外我们还需要钢铁公司那边的配合,我们需要重量更轻,强度更高的新型材料,目前我们能找到的最好材料是桦木,想要找到更好的估计很难,当然在这方面我们并不会放弃,如果能找到那当然最好,如果找不到,那么我们就只能期待匹兹堡那边有新产品出现。”锡伯杜·麦克米兰更偏重技术,李牧的要求越来越高,锡伯杜·麦克米兰身上的压力也会越来越大,现在李牧这边要什么给什么,那么锡伯杜·麦克米兰这边就要拿出成果才行。
卡内基的生意一直在扩张,一年内先后有三座炼钢厂开工,又一个庞大的托拉斯企业正逐渐形成,不过卡内基-里姆钢铁公司最核心的特种钢厂仍然位于匹兹堡。
“材料那边我会打招呼,不过也不能把所有的希望全部都寄托在新材料的出现上,该做的基础工作还是要做。”李牧在这一点上没有把握,所以不敢打包票。
在李牧的印象中,一直到第一次世界大战,飞机好像都是木质的,所以材料在目前来说并不是制约飞机发展的关键性因素。
李牧很清楚最适合应用在航空上的材料是铝合金,不过目前想弄出来铝合金并不容易,在提炼纯铝技术出现之前,铝并不能大规模生产,这种技术要到19世纪末才会出现,并且直接推动了梅隆家族的诞生。
19世纪末和现在其实也差不了多少年,想到铝这种材料的重要程度,李牧决定要抢了梅隆家族的生计。
“富兰克林,现在有一个新任务,去找一些化学家来,组成一个研究小组,我们要开始研究如何大规模生产铝这种金属。”李牧说干就干,反正这对于李牧来说,只是向骏马实验室注入一笔资金而已,其他方面都不用李牧担心。
“好的没问题,我回去之后马上开始操作。”富兰克林对这种技术也很感兴趣。
其实“铝”这种金属早在1808年就已经被人发现,这么多年以来,无数科学家前仆后继,试图能找到一种大规模生产“铝”的方法,不过一直没有人能成功摘取这项科学桂冠。
目前在针对铝的研究上,法国人走在全世界最前列,法国人每年能够生产750公斤铝,这也是全世界“铝”的全部产量。
想要大规模生产铝也并不是很难,在原本的历史上,查尔斯·马丁·霍尔大学毕业后只用了几年时间,就用熔融解析法得到了纯铝,李牧虽然不知道这个熔融解析法是怎么操作的,但只要有钱,就算是用最笨的方式一点一点的去实验,也终究能得到正确答案。
托马斯爱迪生曾经说过:科研就是百分之九十九的汗水,加上百分之一的灵感,但如果没有这百分之一的灵感,那百分之九十九的汗水都是徒劳无功。
这话说的不能说是错,但有投机取巧之嫌,托马斯·爱迪生这话一说,研究灯泡过程中的那几千次试验就都不值一提,他提供的那点灵感才是最重要的。
但问题是,就算是这点灵感,也不是托马斯·爱迪生的原创。
如果不是尼古拉·特斯拉那种天才,那还是老老实实做实验比较现实。
关于尼古拉·特斯拉,这个人已经是李牧的囊中之物,去年李牧就派人前往欧洲找到尼古拉·特斯拉,并且承担了尼古拉·特斯拉上大学的所有费用,尼古拉·特斯拉已经承诺,毕业之后会直接前往美国为骏马实验室效力。
这是李牧隐藏起来的一个杀手锏,只要拥有了尼古拉斯·特斯拉,那么骏马集团至少在几十年之内不用担心在技术上会受制于人。
为了组建大规模生产铝的科研团队,李牧再次向骏马实验室注资15万美元,这同样仅仅是启动资金,之后李牧还会追加拨款。
中午,李牧在克林顿城堡宴请富兰克林和锡伯杜·麦克米兰。
富兰克林对于克林顿城堡和沙滩俱乐部表现出异乎寻常的兴趣,李牧知道富兰克林想要,承诺只要找到大规模生产铝的方法之后,李牧会想办法让富兰克林走朗克尔的老路步入政坛。
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