返回纽约的时候,李牧带着一张总额为两百七十万美元的军购订单。
这张订单内包括手枪、步枪、轻机枪等轻武器,同时也有重机枪、迫击炮等重武器。
鉴于骏马武器公司还没有开发出重型火炮,所以这张订单里并不包括火炮,不过战争部长贝尔纳普向李牧承诺,一旦骏马武器公司开发出重型火炮,战争部将会追加订购。
如果按照百分之十原则,为了骏马武器公司和战争部的这个订单,李牧应该支付给贝尔纳普最少二十七万美元,但这个数字明显是太大了,贝尔纳普不敢要,所以李牧给了贝尔纳普五万美元的支票,同时邀请贝尔纳普在退休后担任骏马武器公司的顾问。
这个“顾问”的意思和格兰特的那个“荣誉董事”一样,就是一个没有任何权利的虚衔,不过骏马武器公司却会为此向贝尔纳普支付薪水,这也等于是变相行贿。
这年头美国人的贿赂还停留在初级阶段,古尔德当初向格兰特的妻子茱莉亚行贿时,送的是一口袋美元,这种行贿手段太没有技术含量,李牧不屑于为之,“顾问”这种方式好,谁都挑不出毛病,也能同样达到目的,同时还能有效利用贝尔纳普退休之后遗留下来的人脉,真是好处多多。
对于李牧的安排,贝尔纳普非常满意,所以李牧得到了一个两百七十万美元的订单,而按照战争部的预算,这个订单原本不会超过两百万美元。
这就是朝里有人好办事的典型。
除了订单之外,李牧收获的还有纽约湾的总督岛,总督岛是美国战争部的财产嘛,不过当李牧向贝尔纳普提起这件事时,贝尔纳普根本就没有印象,于是李牧仅仅付出了85美元,就得到了总督岛的永久所有权。
对,就是85美元,并没有少打一个“万”。
一公顷大约等于2.5英亩,总督岛占地33英亩左右按照每英亩一美元计算,其实还不到85美元,但李牧不计较,干脆就取了个整数,就当吃亏是占便宜吧——
这同样是一笔令人挑不出毛病的交易,李牧购买总督岛的理由是设置一个垃圾填埋场,以处理修筑炮台公园和翻修中央公园产生的建筑垃圾,既然是垃圾填埋场,那价格肯定就不会高,至于李牧将来要在总督岛上干什么,这和贝尔纳普无关,谁都管不着,毕竟合同签订之后,总督岛已经是李牧的私人领地。
返回纽约的当天,波士顿又传来好消息,安东尼奥·梅乌奇终于完善了他的电话设计,达到了李牧的要求,可以进入实际生产阶段。
相对于汽车,电话的重要性同样毋庸置疑,李牧当晚就乘坐专列前往波士顿,准备给安东尼奥·梅乌奇开支票。
原本想投资汽车的威廉·范德比尔特和李牧同行。
“电话——那是什么?”听到李牧此行的目的之后,威廉·范德比尔特一头雾水。
“你知道电报吧,电话和电报的原理一样,只不过电报的电线传递的是文字,而电话的电线传递的是声音。”李牧好为人师,现在就开始为电话打广告。
“声音!怎么可能!”威廉一脸震惊。
“为什么不可能?如果有一天连空气都可以传播声音,那你会不会更震惊?”李牧再扔下一个重磅炸弹。
“空气?这简直是荒谬。”威廉这一次不是震惊,而是开启了嘲讽脸。
“呵呵,我现在就在和你说话,如果空气不能传播声音,那你听到的是什么?”李牧玩了个偷换概念。
“这压根不是一回事,不能混为一谈。”威廉哭笑不得。
“好吧,你可以不信,但我会让你相信的,就像你不相信电线可以传播声音一样。”李牧信心十足,就算没有李牧的“拔苗助长”,到1888年德国科学家赫兹也会发现无线电波的存在。
威廉这一次不再嘲讽李牧,看向李牧的目光复杂。
任谁看到这么一个妖孽,都会感觉复杂吧。
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