李牧返回圣地亚哥之后的第三天,艾尔克里斯托的战斗终于打响。
西班牙人的速度比乔治·杜威预想中的慢,这肯定会让西班牙人付出惨痛的代价,因为就在这三天内,乔治·杜威率领部队已经在艾尔克里斯托修筑了简单的防御工事,这大大增加了西班牙人进攻的难度。
乔治·杜威确实是名将,至少有名将的潜质,在抵达艾尔克里斯托之后,乔治·杜威亲自勘查了艾尔克里斯托的地形,最终选择了一种扁长的“w”字形阵地,用这种阵地迎接西班牙人的进攻。
这种“w”阵地是一种不规则阵地,阵地中的突出部由加装了顶盖的碉堡组成,出入口设置在地下通道内,西班牙人如果采用人海战术,那么除非他们一个一个的去肯碉堡,否则不管西班牙人从哪个方向进攻,都会遭到不同方向的攻击,继而腹背受敌顾此失彼。
威莱·尼古拉乌并不是什么不世出的名将,这是个和本杰明一样具有深厚背景的家伙,美国南北战争期间,威莱·尼古拉乌作为观察员前往美国观摩了美国内战,只可惜威莱·尼古拉乌并没有从中学到什么先进战术,指挥起作战还是以前那一套。
此时的欧洲人作战比较强调火炮的运用,威莱·尼古拉乌理所应当的把火炮作为决定战争走向的战争之神,为了等待炮兵部队克服马埃斯特腊山的崎岖山路,威莱·尼古拉乌浪费了最关键的三天,给了乔治·杜威从容选择阵地的机会,最终为自己的失败埋下了伏笔。
其实战斗刚开始的前两天,乔治·杜威的部队虽然占据有利地形,但因为火力受到压制,在局面上是处于劣势的,威莱·尼古拉乌这时又犯了一个错误,他的炮兵因为轻装前进携带的补给不足,结果因为战斗超出预料的激烈,威莱·尼古拉乌的炮兵在两天内打光了所有的炮弹,西班牙人不得不停止进攻,等待后方输送物资,这又给了乔治·杜威调整防御部署的机会。
在两天之内,乔治·杜威在阵地后方紧急挖出来无数的防炮洞,这些防炮洞使用交通壕和前线的战壕相连接,西班牙人炮击的时候,乔治·杜威的士兵躲在防炮洞内数手指头,炮击一停,参与攻击的西班牙士兵刚刚跃出胸墙,乔治·杜威的士兵也马上进入阵地,最终使得西班牙人的火力优势越来越不明显。
乔治·杜威使用的战术其实差不多类似于第一次世界大战中的堑壕战,当然限于条件,乔治·杜威挖出来的战壕系统仅仅是一个初级的战术体系,但这用来应付威莱·尼古拉乌已经足够了。
要说乔治·杜威其实也想不出来这种战术,这种战术之所以出现还是要归功于李牧。
就在返回圣地亚哥之后的当天晚上,马汉主动来找李牧,要求把李牧挑选出来的华人部队派往前线。
李牧当然不同意,这可都是李牧的子弟兵,李牧肯定不能让他们去当炮灰。
马汉这时候终于表现出军人的强硬,区区一个文职军官,爆发出来的威势丝毫不亚于乔治·杜威这个悍将:“里姆,你应该知道守不住艾尔克里斯托的后果,乔治面对的敌人数量是他的五倍,所以我们要集中所有的力量支援乔治,你弄走的那些人都是老兵,他们对于抗击西班牙人很有意义,你不能把他们放在关塔那摩,这是极大的浪费,还有今天刚加入军队的那些工人,负责训练他们的军官告诉我,他们的身体素质非常出色,学习能力很强,关键是拥有良好的服从性和优秀的纪律性,只需要对他们进行简单训练,他们就会是最好的士兵,所以里姆,你的眼界应该更开阔一点。”
这真不是马汉拍马屁,和古巴人相比,华人确实是最优秀的士兵,不管是从勤奋角度、接受能力、纪律性、忍耐力等等各方面来说,华人都要稳稳胜出一筹,甚至和西方白人相比,华人除了身体素质稍差一些之外,其他方面也是毫不逊色,甚至也是略胜一筹。
这一点在目前的美国工业界已经是公认的,华人除了上述优点之外,还有一个最受美国工厂主欢迎的特点是华人对薪水的要求不高,在古巴也一样,李牧他们招募军队,如果是古巴人或者是西方白人,都是要支付薪水的,而华人只需要告诉他们打完仗你们就有自由,华人就会心甘情愿的去卖命。
“阿尔弗雷德,你该不是说要把那些刚刚训练了两天的华人部队派到前线去吧?”李牧刚听完就变脸,李牧才不管是谁,只要危及到李牧的利益,李牧马上就会给人点颜色看看。
“当然不是,我说的是那些老兵——”马汉也知道那些新兵纵然是有潜力,但现在仍然不堪大用,所以根本没把主意打到新兵身上。
“老兵也不行,他们刚刚经历过一场血战,一千多人只剩下不到两百,你难道非要把他们全部打光了才甘心?”李牧更不同意,老兵都是李牧心中的班底,这些人更不能拿去当炮灰。
“里姆,这是战争,谁都不能置身事外。”马汉对事不对人,倒也不是故意针对李牧。
“阿尔弗雷德,这是古巴人的战争,不是我们美国人的,所以你要纠正你的思想。”李牧给马汉扣大帽子,提醒马汉不要入戏太深。
“难道那些华人不是古巴人?”马汉终于找到李牧话里的漏洞。
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