“快收起你的小心思去,你想什么我能不知道?”文氏指着大太太道:“璇姐儿受得委屈,她不说,我也不好教训你,老四把如花似玉的璇姐儿交给你,可你愣是把她当作针线上人用。咱们家什么时候用小姐做绣活?”
“今日璇姐福分到了,你又推三阻四的,果然不是亲生的。”
“母亲冤枉死儿媳。”
大太太忙起身,“儿媳只是担心马巡抚的意图,毕竟璇姐儿出落得好,万一……儿媳怎么对得住老爷和四爷?一旦有辱王家门风,儿媳死一万次也没脸见列祖列宗。”
“马家也是书香门第,诗礼传家,能有什么事儿?今日马巡抚认下璇姐儿,两家做了干亲,对老二他们的仕途也有好处。不是我说你,谁都有私心,可做人心不能太偏了。如果马巡抚认得六丫头为义女,只怕你此时不会说这番话来。六丫头同璇儿比,还差点,便是瑶儿她也比不上。”
“……”
纳兰氏脸臊得通红,无地自容。
二太太见火候差不多了,也不再做壁上观,道:“大嫂也是担心璇姐儿,不过母亲的话才是正理。”
左右王芷璇不再自己身边,二太太才不管马巡抚的意图是什么,就算看上了王芷璇……也是长房的事儿,王家今非昔比,早就没了累累世族的高傲。
门口丫鬟挑帘,“五小姐到了。”
王芷璇刚要给文氏行礼,文氏一把拽住她,心肝似的搂在怀里,“我也舍不得你,可牛夫人既然有心收你为义女,我也不好耽搁你的前程,璇儿啊,你别忘了我们才是。”
“嘤嘤嘤。”王芷璇哭着说:“方才接到明燕姐姐的书信,还以为是明燕姐姐跟我说笑,祖母,我不要离开您。”
王芷璇就势跪下,含泪道:“求祖母回绝了罢。”
“……不行,不行。”
文氏眼圈也转泪了,拽王芷璇起身,“我也舍不得你。不过是义女,你还是我孙女,谁也夺不走你。”
祖孙两人哭成了一对泪人。
二太太劝道:“明明是好事,璇丫头就别再哭了。你一哭,老太太心里得多难受?你一向孝顺聪慧,怎么这回儿犯傻了?你只不过多个义父而已。”
“可我……可我不乐意。”
王芷璇梨花带泪,摇头道:“马伯父就不能认旁人?我也听说,马伯父同我……四叔政见不和,偏偏在此时她认我做义女,我担心连累四叔。”
“你四叔的事情,你不必操心,他自然有分寸,没准有你在。老四和马巡抚能化干戈为玉帛,一起为朝廷出力。”
文氏实在是不肯做过同马家结为干亲的机会。
“母亲说得是,四爷和马大人只是意气之争,朝廷上不和的大臣多了,莫非他们寻常都不说话?”
二太太劝道:“你若对四爷有心。不如趁此良机让他们解除误会,这不也是你的孝心?”
“只能认他为义父?”
王芷璇见文氏等人点头,红着眼圈道:“既是长辈有命,我不敢不从,祖母,我还是您最疼得孙女,对吧。”
文氏搂着王芷璇。“谁也不上你,舍了谁,我也不会舍弃你。”
纳兰氏眼看着王芷璇唱念俱佳的表演,心底泛起一阵阵冷笑,她的意见既然被全家上下无视,她也就不再多说了。
翌日正午。纳兰氏随着王大爷去了马府。
双方约定,明日摆酒,庆贺马巡抚认王芷璇为义女。
*****
王译信得到确实消息时,王芷璇已经管马巡抚叫义父了。
“爹……”
王芷瑶也不晓得该说什么,大局已定。无法挽回。
蒋氏忧心忡忡,王译信听了这个消息后便一直沉默着,“四爷,要不我去马府?”
“你去做什么?”王译信苦笑,按着额头道:“他们故意为之,马巡抚想落我的面子,而王芷璇……但凡能攀上高枝并报复的机会,她就不会错过。”
“爹会为此手下留情么?”
“不会。”
王译信迎上王芷瑶的目光,“瑶儿,我晓得什么对我最要紧。”
不管王译信的话是真是假,起码他能这么说,证明他心里谁最重要。
“五姐姐擅长抓住机会,您也不必为她太操心,她同马巡抚之间,还不晓得谁利用谁呢。”
“说得也是。”
王译信喉咙发苦,如果王芷璇心里有他,便不会再认马巡抚为义父。
不过,也很公平,既然他放弃了往王芷璇,又怎能奢求王芷璇还以他为重?
况且王芷璇只是把他当作阶梯。
他给不了王芷璇,王芷璇自然会另寻一个阶梯。
王芷瑶把蒋氏拽出了门,低声道:“让父亲自己一个人冷静冷静。”
“瑶儿……”
“娘别担心,父亲不是说他不会手下留情?只要父亲认真些,有外公和三少等人相助,父亲不怕马巡抚。”
“王芷璇怎么这么能作怪?安分的过日子不行?原本我还想着,过一阵子帮她寻门亲事。”
“您想把她嫁到外面去?”
“江南不比京城差。”蒋氏叹息:“我是有私心,可也晓得王芷璇心高气傲,如今名门公子哪个肯娶她,不如外嫁,还能选一门富贵的亲事。”
“她的事情,您就别操心了。”
“我怕她再折腾下去,小命不保,我不想让四爷为此难过。”
“……”
王芷瑶沉默了好一会,蒋氏的心全在王译信身上。
******
认了干亲,王芷璇便被马明燕留在马府上。
她们两个形影不离,无话不谈,宛若一对亲姐妹。
马明燕擅长洞箫,每次她洞箫,王芷璇或是为其和音,或是为其伴舞,她们还曾一起演凑曲子给马巡抚听。
马巡抚对王芷璇很是疼爱,牛夫人也很关照她。
晚上,有时王芷璇同马明燕会同榻而眠,两人似有说不完的悄悄话。
不过,任王芷璇怎么打听,也探听不出马明燕钟情人的姓名。
这让王芷璇颇为挫败。
王译信果然没有对马巡抚手下留情,抢先向乾元帝承奏。
马巡抚最为得意的干将有贪污受贿,纵情女色的劣迹,同时此人纵容儿子强抢民女,教子不严。
王译信最后道:“此人不配为官。”
打掉此人,等于断了马巡抚升任西北总督的路。
乾元帝收下王译信的奏折,并让人去西北查证,马巡抚颇为失落的回到府邸。
手下的劣迹,他也听说过,可手下不仅对自己忠心耿耿,又很有能力,马巡抚不能不保下他。
怎么保他,是一道难题。
马巡抚茶饭不思,惊动马明燕和王芷璇。
听闻此事后,王芷璇抱歉道:“王四爷太偏激。”
“妹妹不必担心,他是他,你是你,归不到一起去。”
“……义父对我恩重如山,我怎能看到他犯了难?”王芷璇眼珠一转,“姐姐陪我去寻义父可好?”
“你有主意了?”
马明燕掩藏起嫉妒,笑道:“果然是个聪慧的丫头,父亲没白疼你一场。”
“我只是比姐姐了解王四爷罢了。”
王芷璇谦虚了几句,同马明燕一起去了书房,“我有个主意,还请义父参详。”
“嗯?”马巡抚侧耳倾听,“你说。”
“义父可以写个折子给陛下,把偶有瑕疵且有才干的官员同庸碌无为的官员做个比较,看看到底是谁对国有利,谁能造福牧守万民。您也可以让受过恩惠的西北百姓向陛下请命,毕竟民心也是很重要的。”
王芷璇把计划讲出来,马巡抚的眼睛亮了,马明燕却慢慢的低头,搅动着帕子。
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